Σοκ στο ΝΒΑ: Οι έρευνες για το κύκλωμα στοιχημάτων αποκαλύπτουν «μαφία» και δεκάδες κατηγορίες

Τεράστιο σκάνδαλο συγκλονίζει το ΝΒΑ, καθώς προπονητές και παίκτες βρέθηκαν στο επίκεντρο πολύχρονων ερευνών που κατέληξαν σε συλλήψεις. Σύμφωνα με τις αμερικανικές αρχές, συνολικά 34 άτομα συνελήφθησαν στο πλαίσιο δύο παράλληλων ερευνών που σχετίζονται με παράνομο αθλητικό στοιχηματισμό και στημένα παιχνίδια πόκερ με τη στήριξη της Μαφίας.

Η έρευνα για το ΝΒΑ κάλυψε έντεκα πολιτείες και αφορούσε ποσά που φτάνουν σε δεκάδες εκατομμύρια δολάρια. Ο διευθυντής του FBI, Κας Πατέλ, έκανε λόγο για «αδιανόητα επίπεδα απάτης» και υπογράμμισε τη συμμετοχή τεσσάρων οικογενειών της Μαφίας και οργανωμένων δικτύων εγκλήματος.

Στην πρώτη υπόθεση, που σχετίζεται με το στοίχημα, οι κατηγορούμενοι φέρονται να αξιοποιούσαν εσωτερική πληροφόρηση από το ΝΒΑ —πληροφορίες που αφορούσαν τραυματισμούς, αγωνιστικά λεπτά ή αποφάσεις προπονητών— προκειμένου να στοιχηματίζουν με σιγουριά σε συγκεκριμένα αποτελέσματα. Οι κατηγορίες μιλούν για αμοιβές είτε με σταθερό ποσό είτε με μερίδιο από τα κέρδη των στοιχημάτων. Ομοσπονδιακός εισαγγελέας στη Νέα Υόρκη χαρακτήρισε το σχέδιο «μία από τις πιο προκλητικές περιπτώσεις διαφθοράς στον αθλητισμό» από τότε που νομιμοποιήθηκε ευρέως το online στοίχημα στις ΗΠΑ.

Η δεύτερη υπόθεση αφορά κύκλωμα στημένων παράνομων παιχνιδιών πόκερ. Οι αρχές κατηγορούν τους εμπλεκόμενους ότι χρησιμοποιούσαν τεχνολογία για να κλέψουν εκατομμύρια από παίκτες στη Νέα Υόρκη, ενώ τα παιχνίδια τελούσαν υπό την «προστασία» οικογενειών της Μαφίας.

Ανάμεσα στους συλληφθέντες περιλαμβάνεται και πρώην παίκτης και βοηθός προπονητή των Cleveland Cavaliers, ο οποίος φέρεται να παρείχε πληροφορίες για αγώνες του ΝΒΑ σε συγκατηγορούμενούς του. Ο ίδιος συνδέεται και με τις δύο υποθέσεις.

Οι αρχές τονίζουν ότι η υπόθεση έχει άμεση σύνδεση με προηγούμενο σκάνδαλο, όταν ο σέντερ των Toronto Raptors, Τζοντέι Πόρτερ, αποκλείστηκε διά βίου από το ΝΒΑ και παραδέχθηκε την ενοχή του για συμμετοχή σε στοιχηματικά παιχνίδια γύρω από τις προσωπικές του επιδόσεις.

Οι συλληφθέντες αναμένεται να οδηγηθούν ενώπιον δικαστηρίων σε διάφορες πολιτείες, ενώ η έρευνα συνεχίζεται. Ο κομισάριος του ΝΒΑ, Άνταμ Σίλβερ, σχολίασε πρόσφατα ότι η λίγκα συνεργάζεται στενά με τις εταιρείες στοιχηματισμού για να περιορίσει τα περιθώρια χειραγώγησης, ακόμη και με περιορισμό των ειδικών στοιχημάτων σε παίκτες μικρότερης συμμετοχής.

Το σκάνδαλο ρίχνει βαριά σκιά στην εικόνα του ΝΒΑ, καθώς αγγίζει όχι μόνο τους ίδιους τους παίκτες και προπονητές αλλά και την αξιοπιστία του πρωταθλήματος σε μια περίοδο όπου το στοίχημα έχει γίνει αναπόσπαστο κομμάτι της αθλητικής βιομηχανίας στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Πηγή: ESPN