Φραντσέσκο Ατσέρμπι: Ο αμυντικός που νίκησε (δις) τον καρκίνο, την κατάθλιψη και στα 37 του γράφει ιστορία

Λένε πως για πολλά πράγματα η πρώτη φορά είναι ξεχωριστή και αυτή η στιγμή γυροφέρνει στη σκέψη σου. Το πρώτο φιλί, ο πρώτος έρωτας, οι πρώτες μέρες στο σχολείο, η πρώτη απογοήτευση, η πρώτη δουλεία, οι πρώτες δυσκολίες. Για τον Φραντσέσκο Ατσέρμπι η 6η Μαΐου 2025 θα μείνει για πάντα χαραγμένη στο μυαλό του. Από τις χαμηλού βεληνεκούς ομάδες της Ιταλίας, τη μάχη με τον καρκίνο και την κατάθλιψη, ο Ιταλός αμυντικός γράφει ιστορία στο Champions League και έχει πλέον βρει τη δική του Ιθάκη.

Οι αναμετρήσεις της Μπαρτσελόνα κόντρα στην Ίντερ στα ημιτελικά του Champions League ήταν βγαλμένες από τα όνειρα του κάθε ποδοσφαιρόφιλου. Η σειρά αυτή ανήκει στο πάνθεον της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης της Ευρώπης. «A Champions League classic» δεκατριών γκολ. Η αρχή έγινε στη Βαρκελώνη, στον λόφο του Μοντζουίκ, όπου, όπως φάνηκε, ήταν το πρόγευμα γι’ αυτό που θα ακολουθούσε. 0-2 η Ίντερ στο 20', 2-2 έως το 38'. Σόου Γιαμάλ στην επίθεση, «φαρμάκι» στις αντεπιθέσεις η Ίντερ και τελικό 3-3. Η πανδαισία θα συνεχιζόταν στο Μιλάνο, με ήρωα τον 37χρονο Φραντσέσκο Ατσέρμπι.

🇮🇹👏 Francesco Acerbi is 37-years-old and that was his first ever European goal. What a moment to do it. 🤯

Until the age of 22, Acerbi played only in the lower tiers of Italian football. Look what it meant to him. pic.twitter.com/kxDnXevwtI

— EuroFoot (@eurofootcom) May 6, 2025

«Να μην τελείωνε ποτέ»

Ο θεός του ποδοσφαίρου διασκέδασε με τη ψυχή του, την ώρα που οι φίλαθλοι των δύο ομάδων αλλά και οι «ουδέτεροι» σε όλο τον πλανήτη παρακολουθούσαν ένα ματς από άλλη διάσταση, στο Τζουζέπε Μεάτσα.

Οι «Νερατζούρι» προηγήθηκαν 2-0 στο φινάλε του πρώτο μέρους, οι «Μπλαουγκράνα» έκαναν την επική αντεπίθεση τους. Ισοφάρισαν και στο 88' ο Ραφίνια έδινε στηn Μπάρτσα σκορ πρόκρισης (3-2) για τον τελικό. Όλα έδειχναν χαμένα, όλα έδειχναν αποκλεισμό, αλλά εκεί το ποδοσφαιρικό «κάρμα» έγραψε μια ακόμα απίθανη ιστορία. Ο Ατσέρμπι βρέθηκε στην επίθεση και με πλασέ, που θα ζήλευε ο κάθε επιθετικός από αυτούς που σταματάει τον έναν μετά τον άλλον, έγραψε το 3-3. Φαίνεται στο βλέμμα του στον πανηγυρισμό. Βγάζει την μπλούζα, ουρλιάζει και αποθεώνεται. Λύτρωση. Μέχρι το βράδυ της Τρίτης, ο Ιταλός αμυντικός δεν είχε σκοράρει ποτέ στην καριέρα του σε ευρωπαϊκό αγώνα. Τι ωραίο που είναι το ποδόσφαιρο!

Στην παράταση η Ίντερ βρήκε κι άλλο γκολ με τον Φρατέζι και πήρε την πρόκριση για τελικό του Champions League. Όλοι μιλούν για τη καλύτερη σειρά αγώνων στην ιστορία της διοργάνωσης. Όλοι μιλούν για τον Ατσέρμπι και τον Σόμερ. Δύο ήρωες για τους Ιταλούς που δε «γεμίζουν το μάτι».

«Κάλλιο αργά παρά ποτέ»

Ο Φραντσέσκο Ατσέρμπι ξεκίνησε την καριέρα του σε ομάδες των μικρότερων κατηγοριών και έκανε το ντεμπούτο του στη Serie A λίγο πριν κλείσει τα 24 του χρόνια. (Στην Ελλάδα ήδη θα ήταν πολύ μεγάλος για να κάνει καριέρα.) Πάβια, Ρενάτε, Σπέτσια, Ρετζίνα, Τζένοα, Κιέβο και Μίλαν, μέχρι να έρθει η Σασουόλο και να γίνει ο «βράχος» στην άμυνα των «Νεροβέρντι».

Κατά τη μεταγραφή του στη Μίλαν και εκεί που κάνει το πρώτο μεγάλο ποδοσφαρικό άλμα, ο Ατσέρμπι έρχεται αντιμέτωπος με την πρώτη δοκιμασία. Λίγο πριν την υπογραφή του συμβολαίου του με τους «Ροσονέρι», έχασε τον πατέρα του, γεγονός που τον βύθισε στην κατάθλιψη και τον εθισμό στο αλκοόλ.

Εν συνεχεία, ο Ιταλός διαγνώστηκε με καρκίνο στους όρχεις δύο φορές: πρώτα το καλοκαίρι του 2013, λίγο μετά τη μετακίνησή του στη Σασουόλο, και ξανά στις αρχές του 2014.

Μια μέρα, έναν χρόνο μετά τη διάγνωσή του με καρκίνο, ο Ατσέρμπι ξύπνησε κυριευμένος από τρόμο. «Ξαφνικά, άρχισα να σκέφτομαι όλες τις ανησυχίες με τις οποίες φόρτωσα τους γονείς μου, όλες τις χαμένες ευκαιρίες και τις νύχτες που πέρασα σε κλαμπ. Εκείνο το πρωί φοβήθηκα την ίδια μου τη σκιά. Άρχισα να επισκέπτομαι έναν ψυχολόγο, ο οποίος με βοήθησε πολύ».

Βγήκε όμως νικητής. Τα κατάφερε. 

«Ο καρκίνος μου έσωσε τη ζωή»

«Μπορεί να ακούγεται παράξενο, αλλά ο καρκίνος μου έσωσε τη ζωή. Μου έδωσε έναν νέο σκοπό. Χρειαζόμαστε προκλήσεις στη ζωή, ακόμη κι αν είναι σκληρές», είχε πει με ειλικρίνεια. «Ίσως να είχα σταματήσει το ποδόσφαιρο στα 28, αν δεν είχα διαγνωστεί με καρκίνο. Η ζωή μου ξεκίνησε μετά τη διάγνωση», είχε δηλώσει στην Gazzetta dello Sport.

Χαρακτήρισε τη μάχη με τον καρκίνο ως μια δεύτερη ευκαιρία για να συνεχίσει να κάνει αυτό που αγαπάει. Και από τότε η ζωή του άλλαξε. Από τη Σασουόλο στη Λάτσιο και από εκεί στην Ίντερ και την Εθνική ομάδα της Ιταλίας. Υπήρξε μέλος της ομάδας που κατέκτησε το Euro το 2021. Και τώρα πρωταθλητής Ευρώπης; Ο Ατσέρμπι έχει και δεύτερη ευκαιρία να κατακτήσει το Champions League. Το 2023 η Ίντερ έχασε στον τελικό κόντρα στη Μάντσεστερ Σίτι που αγωνίστηκε σε όλη την αναμέτρηση. Έφτασε η ώρα του.

When Inter needed a saviour, 37yo defender Acerbi rescued them in 93rd min.

His first Euro goal.

A player who was in lower leagues until 22, twice battled cancer & hit “rock bottom” after his dad died.

“I started drinking & believe me I’d drink anything”

Now in a UCL final ❤️ pic.twitter.com/Y4BREkwYi2

— Sacha Pisani (@Sachk0) May 6, 2025

«Με τον καρκίνο, άρχισε η πραγματική καριέρα μου, απέκτησα μια δεύτερη ευκαιρία». Και να που θα έχει μια δεύτερη ευκαιρία ώστε να κατακτήσει την κορυφή.

Ο Φραντσέσκο Ατσέρμπι δεν είναι απλώς ένας ποδοσφαιριστής. Είναι ένας άνθρωπος που πάλεψε με τους μεγαλύτερους «εχθρούς», βγήκε πιο δυνατός και τώρα είναι έτοιμος να γράψει μια ακόμα χρυσή σελίδα. Τη σημαντικότερη σελίδα την έχει ήδη γράψει. Τώρα θέλει απλώς, όταν αποσυρθεί από την ενεργό δράση, να αφήσει μια παρακαταθήκη για όσους ακολουθήσουν. Είναι ένας αθλητής που ποτέ δεν τα παράτησε. Ένα λιοντάρι, όπως είναι το παρατσούκλι του, λόγω ενός εκ των πολλών τατουάζ του, αφιερωμένο σε έναν φίλο του που έχασε τη μάχη με την ασθένεια.