Από το γραφείο... στο βουνό με το «The Collective» της Kaizen Gaming

Τι συμβαίνει όταν μια ομάδα ανθρώπων αφήνει πίσω της για λίγες ώρες τα deadlines, τα meetings, το Slack και τα excels και βγαίνει στο βουνό για έναν καλό σκοπό; Η απάντηση δεν είναι θεωρητική, την βρήκα μέσα σε λίγες ώρες, με ένα φτυάρι στο χέρι, λίγο χώμα στα παπούτσια και μια απροσδόκητη αίσθηση σύνδεσης με άγνωστους - μέχρι πρότινος- ανθρώπους.

Ένα πρωινό του Μαρτίου, βρέθηκα στον Υμηττό, συμμετέχοντας σε μία από τις δράσεις του διεθνούς προγράμματος εθελοντισμού «The Collective» της Kaizen Gaming, σε συνεργασία με τη Φιλοδασική Ένωση Αθηνών. Ο στόχος ήταν απλός στη διατύπωση, αλλά ουσιαστικός στην πράξη. Η ομάδα είχε αναλάβει να συμβάλλει στην διάνοιξη και διαμόρφωση ενός μονοπατιού στον Υμηττό, έτσι ώστε να διευκολύνει την διέλευση πυροσβεστικών οχημάτων στην «καρδιά» του δάσους, σε περίπτωση φωτιάς.

Φτάνοντας στην θέση «Κουταλά», δεν άργησα να καταλάβω πως η όλη ατμόσφαιρα δεν παρέπεμπε σε «εταιρική δράση» με την τυπική έννοια. Οι Kaizeners έφταναν με αθλητικά παπούτσια και καλή διάθεση, προκειμένου να κάνουν κάτι διαφορετικό μαζί, σε ένα γαλήνιο περιβάλλον, με φόντο το βουνό μακριά από την πόλη.

Αφού γνωριστήκαμε και ενημερωθήκαμε από τη Φιλοδασική Ένωση Αθηνών για το έργο της, «σηκώσαμε μανίκια». Βάλαμε τα γάντια, πιάσαμε τις τσάπες και αναλάβαμε το σκάψιμο, το καθάρισμα, αλλά και τη μετακίνηση πετρών και ξύλων. Με την αντιπυρική περίοδο να είναι προ των πυλών, σκοπός μας ήταν να κάνουμε το μονοπάτι πιο βατό και να περιορίσουμε το μελλοντικό μπλοκάρισμά του από φερτά υλικά σε περίπτωση έντονης βροχής, και όχι μόνο.

«Απολαμβάνω την ομαδικότητα! Βοηθάμε να καθαριστεί ο δρόμος, αλλά βοηθάμε κι ο ένας τον άλλον, κάτι που το κάνει ακόμα πιο ευχάριστο» μου λέει η εργαζόμενη της Kaizen Gaming, Μαριάννα, καθώς ισιώνει το έδαφος με μια τσουγκράνα, ενώ η συνάδελφός της, η Δωροθέα, συμπληρώνει «Εκτός του bonding, αλλάξαμε και παραστάσεις, καθώς όταν μεταφέρεσαι για εργασία σε ένα τέτοιο περιβάλλον, αλλάζει και η ψυχολογία σου».

Το πρόγραμμα «The Collective», δεν αντιμετωπίζει τον εθελοντισμό ως τυπική εταιρική πρακτική, αλλά ως μια οργανωμένη, παγκόσμια προσπάθεια με πραγματικό αποτύπωμα. Εκείνες τις ημέρες μόνο, μέσω του διεθνούς προγράμματος εθελοντισμού της Kaizen Gaming, διοργανώθηκαν συνολικά δέκα ενέργειες σε Ευρώπη και Λατινική Αμερική. Ξεκινώντας το φθινόπωρο του 2024, το πρόγραμμα έχει ήδη κινητοποιήσει περισσότερους από 600 εθελοντές σε 9 χώρες, οι οποίοι έχουν προσφέρει πάνω από 1.700 ώρες εθελοντικής εργασίας, υποστηρίζοντας 33 ΜΚΟ σε όλο τον κόσμο - από τη Μπογκοτά και το Μπουένος Άιρες, μέχρι την Αθήνα και το Βουκουρέστι. Είτε πρόκειται για καθαρισμούς παραλιών και αστικών χώρων είτε για δράσεις ενίσχυσης ευάλωτων κοινωνικών ομάδων, ή ακόμα και για την οικολογική αποκατάσταση και την προστασία της άγριας ζωής, τα αποτελέσματα είναι μετρήσιμα.

Περισσότεροι από 15.000 άνθρωποι και ζώα έχουν ωφεληθεί από τις μέχρι σήμερα πρωτοβουλίες, ενώ περίπου 2.000 είδη πρώτης ανάγκης (τρόφιμα μακράς διάρκειας, προϊόντα υγιεινής, σχολικά είδη, ρούχα και παιχνίδια) έχουν συλλεχθεί και διανεμηθεί. Παράλληλα, η εταιρεία έχει ενισχύσει οικονομικά τους συνεργαζόμενους οργανισμούς, συμβάλλοντας ουσιαστικά στη συνέχιση του έργου τους.

Πίσω στον Υμηττό, η δράση συνεχίζεται με έναν ρυθμό σχεδόν απελευθερωτικό. Δεν υπάρχει το άγχος της αποδοτικότητας και το αποτέλεσμα είναι χειροπιαστό: ένα μονοπάτι που αρχίζει να παίρνει μορφή. Για τη Φιλοδασική Ένωση Αθηνών βέβαια, τέτοιες δράσεις είναι καθημερινότητα, καθώς οι άνθρωποί της βρίσκονται στην πρώτη γραμμή της προστασίας του Υμηττού εδώ και δεκαετίες. Όπως εξηγεί ο πρόεδρος του μη κερδοσκοπικού σωματείου Παναγιώτης Καφούσιας, η σημασία τέτοιων παρεμβάσεων είναι μεγάλη: «Ο δασικός δρόμος που επιλέξαμε είχε υποστεί φθορά από την διάβρωση και το νερό, με αποτέλεσμα να μην είναι εύκολα προσπελάσιμος από επιχειρησιακά οχήματα. Η συμβολή των εργαζομένων της Kaizen Gaming είναι σημαντική, καθώς έτσι μας βοηθούν συγκεντρωθούμε πάνω σε άλλες δράσεις του προγράμματος εργασιών μας, κερδίζοντας πολύτιμο χρόνο».

Τελικά, τι μένει από μια τέτοια μέρα;

Η ανταμοιβή μας ήταν η κάθε στιγμή που σταματούσαμε για λίγο, κοιτούσαμε το κομμάτι του μονοπατιού που μόλις καθάρισε και χαμογελούσαμε. Ήταν η συζήτηση που ανοίγαμε αυθόρμητα με τον διπλανό μας και η αίσθηση ότι, έστω και για μία μέρα, η δουλειά αποκτούσε μια διαφορετική διάσταση. Φεύγοντας από τον Υμηττό, συμφωνήσαμε με την ομάδα των εθελοντών της Kaizen Gaming και της Φιλοδασικής Ένωσης Αθηνών ότι το μήνυμα της ημέρας δεν αφορά μόνο στην προστασία του περιβάλλοντος, με το μονοπάτι που δημιουργήθηκε. Κυρίως έχει να κάνει με την αίσθηση του «ανήκειν» σε κάτι μεγαλύτερο. Αυτή είναι και η δύναμη της συλλογικότητας, όταν περνά από τη θεωρία στην πράξη.