Τέιλορ Σουίφτ: Πού μοίρασε τα 197 εκ. δολάρια

Η παγκόσμια περιοδεία Eras Tour της Τέιλορ Σουίφτ δεν ήταν απλώς μια σειρά συναυλιών – ήταν φαινόμενο. Σε διάστημα σχεδόν δύο ετών (Μάρτιος 2023 – Δεκέμβριος 2024) η 33χρονη τότε ποπ σταρ έδωσε 149 σόου, διασχίζοντας 21 χώρες και 5 ηπείρους. Περισσότεροι από 10 εκατομμύρια θαυμαστές την είδαν ζωντανά, ενώ τα ταμεία κατέγραψαν εισπράξεις-ρεκόρ άνω των 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε εισιτήρια – κάνοντας το Eras Tour την πρώτη περιοδεία στην ιστορία της μουσικής βιομηχανίας που σπάει το φράγμα των 2 δισ. δολαρίων σε πωλήσεις. Όπως δήλωσε και η ίδια η Σουίφτ στο φινάλε, «ήταν το πιο συναρπαστικό, ηλεκτρισμένο, έντονο, αλλά και πιο απαιτητικό πράγμα που έχω κάνει ποτέ στη ζωή μου». Και αν αυτό το λέει η σούπερ σταρ, φανταστείτε τι σήμαινε για την ακούραστη ομάδα πίσω της, που τους έβγαζε το λάδι (με την καλή έννοια).

Τέιλορ Σουίφτ: Πού μοίρασε τα 197 εκ. δολάρια

Τη μέρα που τα Χριστούγεννα ήρθαν λίγο πιο νωρίς

Η Σουίφτ, αναγνωρίζοντας ότι αυτό το κατόρθωμα δεν ήταν έργο ενός μόνο ατόμου (του δικού της), αποφάσισε να ευχαριστήσει προσωπικά κάθε μέλος της ομάδας της. Λίγο πριν τη λήξη κάθε σκέλους της περιοδείας είχε καθιερώσει κάτι που αποκαλούσε “Bonus Day” – μια μέρα ανταμοιβής όπου μοίραζε ευχαριστήριες επιστολές και επιταγές-έκπληξη στο προσωπικό. «Οι άνθρωποι που δουλεύουν στις περιοδείες, αν η περιοδεία βγάλει περισσότερα, θα πάρουν μεγαλύτερο μπόνους», εξηγεί η ίδια στην κάμερα του ντοκιμαντέρ “The End of an Era” που γυρίζει με θέμα αυτή την περιοδεία-μαμούθ, θέλοντας να θέσει ένα νέο προηγούμενο δίκαιης συμπεριφοράς στο “φέρεσθαι” των συναυλιών. Έτσι κι αλλιώς, η μουσική βιομηχανία πλέον δεν κερδίζει χρήματα από τις πλατφόρμες και τις προβολές, αλλά από τις γιγαντιαίες συναυλίες. 

Πράγματι, από τους οδηγούς φορτηγών μέχρι τους φωτιστές και από τους μακιγιέρ μέχρι τους χορευτές, όλοι έλαβαν μερίδιο από ένα αστρονομικό συνολικό μπόνους περίπου 197 εκατομμυρίων δολαρίων. Για σύγκριση, σε μια τυπική περιοδεία τα μπόνους του προσωπικού κυμαίνονται γύρω στα 5–10 χιλιάδες δολάρια το άτομο – ποσά που κάνουν τη γενναιοδωρία της Σουίφτ να φαίνεται «απίστευτη» σύμφωνα με επαγγελματίες του χώρου. (Δεν είναι τυχαίο ότι ένας από τους συνεργάτες της, υπεύθυνος εταιρείας μεταφορών, τόνισε πως τέτοια ποσά μπορούν κυριολεκτικά να αλλάξουν τη ζωή των εργαζομένων, επιτρέποντάς τους π.χ. να αποκτήσουν δικό τους σπίτι.)

Η πιο συγκινητική στιγμή ήρθε όταν η Σουίφτ συγκέντρωσε τη βασική ομάδα των χορευτών και μουσικών της σε ένα κλειστό δωμάτιο, με τις κάμερες του νέου ντοκιμαντέρ της παρούσες να καταγράφουν. Η Σουίφτ δεν αρκέστηκε να βάλει έναν λογιστή να τους γράψει εμβάσματα εν αγνοία τους – αντιθέτως, έγραψε ιδιόχειρα γράμματα με στίχους στον καθένα, γεμάτα ευγνωμοσύνη και ομοιοκαταληξίες, και τα συνόδευσε με έναν σφραγισμένο φάκελο. Σ’ ένα από τα πλάνα που τράβηξαν οι κάμερες, ο χορευτής Κάμερον Σόντερς διαβάζει δυνατά το ποιηματάκι της Τέιλορ: «Αγαπητέ Καμ, ταξιδέψαμε τον κόσμο όπως είχαμε βαλθεί να κάνουμε. Μαγέψαμε τα πλήθη, αλλά μας έλειψαν και οι οικογένειές μας. Η πραγματική μου ευγνωμοσύνη δεν προέρχεται από τράπεζα, αλλά ορίστε [ΜΠΙΙΙΠ] δολάρια έτσι, για να πω ευχαριστώ. Με αγάπη, Τέιλορ». Έκπληξη: εκεί που ακούγεται το μπιπ κρύβεται ένα νούμερο τόσο μεγάλο, που η παραγωγή επέλεξε να το “λογοκρίνει” με έναν κομψό, είναι η αλήθεια, τρόπο. Η αγωνία του θεατή χτυπά κόκκινο – τι ποσό ήταν αυτό που θα μπορούσε να τους αφήσει όλους άφωνους;

Το μυστικό πίσω από το “μπιπ” των 750.000 δολαρίων

Φυσικά, το ίντερνετ δεν άργησε να παίξει τον ρόλο του ανακριτή, διαβάζοντας τα χείλια των ανθρώπων στη σκηνή αυτή. Λίγες ώρες μετά την προβολή του επεισοδίου, οι Σουίφτις (και όχι μόνο) στα σόσιαλ μίντια ανέβαζαν θεωρίες για το πόσα μηδενικά έκρυβε ο περίφημος φάκελος. «Το μπιπ κράτησε τόση ώρα... σίγουρα είναι εξαψήφιο νούμερο», έγραφε κάποιος, ενώ άλλος χρήστης δήλωνε πεπεισμένος: «Ναι, 750.000 δολάρια». Οι πιο πολλοί συμφώνησαν ότι η Σουίφτ πιθανότατα έκοψε επιταγές της τάξης των 750.000 δολαρίων για κάθε χορευτή της – ένα νούμερο τόσο εξωφρενικό, που μοιάζει σχεδόν ψεύτικο. Αρκεί να σκεφτούμε ότι ένας κορυφαίος επαγγελματίας χορευτής ίσως βγάζει γύρω στα 140.000 δολάρια σε μία καλή χρονιά δουλεύοντας ασταμάτητα. Με μια μόνο κίνηση, η Τέιλορ τους πρόσφερε «πέντε χρόνια μισθών σε πέντε δευτερόλεπτα», όπως παρατήρησε εύστοχα ένας σχολιαστής. Το τι επακολούθησε στο δωμάτιο δεν θυμίζει σε τίποτα το συνηθισμένο ψυχρό επαγγελματικό κλίμα της βιομηχανίας του θεάματος: άνθρωποι να βάζουν τα κλάματα συγκινημένοι, γέλια, δάκρυα, και μια αγκαλιά από την ίδια τη Σουίφτ σε κάθε μέλος της ομάδας της που μόλις είχε δει τη ζωή του να αλλάζει. Ένας βοηθός παραγωγής τραυλίζοντας ψιθύρισε «θα λιποθυμήσω» ανοίγοντας τον δικό του φάκελο, ενώ ένας άλλος συνεργάτης έμεινε απλώς να κοιτάζει το τσεκ με το στόμα ανοιχτό, σαν να κρατούσε το χρυσό λαχείο.

Χο, χο, χο, χο

Δεν είναι συνηθισμένο να βλέπεις τέτοια μεγαλοψυχία σε μια βιομηχανία όπου πολλοί αστέρες θεωρούν αρκετό ένα “ευχαριστώ” και ένα πάρτι λήξης με δωρεάν πίτσα. Ειδικά τα τελευταία χρόνια, ακούμε συνεχώς ιστορίες τρόμου για κακοπληρωμένα συνεργεία, για ηθοποιούς και μουσικούς που κάνουν απεργίες ζητώντας βασικά δικαιώματα, και για αφεντικά που προτιμούν να στριμώχνουν το μπάτζετ παρά να μοιράζονται τα κέρδη. Γι’ αυτό και η κίνηση της Σουίφτ ξεχωρίζει σαν ένα σπέσιαλ δώρο Χριστουγέννων σε έναν κόσμο γεμάτο με δώρα καφετιέρες και κακόγουστα πουλόβερ. Είναι μία κίνηση πρωτοφανής και μαγική. «Είναι σαν να ήρθαν τα Χριστούγεννα νωρίς, σαν τη στιγμή που επιτέλους λες ευχαριστώ», λέει η ίδια η Τέιλορ, περιγράφοντας πώς ένιωσε μοιράζοντας τα δώρα στην ομάδα της. Και πράγματι, εκείνη τη μέρα, η 34χρονη σταρ από την Πενσιλβάνια έγινε κάτι παραπάνω από αφεντικό ή είδωλο της ποπ: έγινε για λίγο ο Άγιος Βασίλης τους.

Σκληρή δουλειά, δυνατή λάμψη

Τι ωθεί όμως μια σούπερ σταρ, έστω δισεκατομμυριούχο, και επιδραστικότερη γυναίκα στη σόου-μπιζ κατά τη φετινή λίστα του Forbes, να χαρίσει τέτοια ποσά στους συνεργάτες της; Η απάντηση κρύβεται στις θυσίες και την αφοσίωση αυτών των ανθρώπων. Το Eras Tour μπορεί να μοιάζει από μακριά με ένα παραμυθένιο πανηγύρι 3,5 ωρών κάθε βράδυ, όμως το παρασκήνιο ήταν εξαντλητικό. Η Σουίφτ αποκάλυψε ότι το τελευταίο σκέλος της περιοδείας ήταν «πιο δύσκολο από οτιδήποτε έχει κάνει ποτέ ζωντανά» – και δεν είναι δύσκολο να δούμε γιατί. Σκεφτείτε ότι ανάμεσα στις συναυλίες σε Σιγκαπούρη και Γαλλία, η ακούραστη Τέιλορ κυκλοφόρησε ένα νέο άλμπουμ και απαίτησε από την ομάδα της να ξαναστήσουν από την αρχή το σόου: να αλλάξουν τη σειρά του setlist και να μάθουν καινούριες χορογραφίες μέσα σε λίγες ημέρες! 

Οι χορευτές και οι μουσικοί το έκαναν χωρίς να δυσανασχετήσουν – με «ενθουσιασμό και περιέργεια», όπως τους επαίνεσε η ίδια. Κι όλα αυτά, ενώ το πρόγραμμα αυτό ήδη τους κρατούσε μακριά από τα σπίτια και τις οικογένειές τους επί μήνες. Το συνεργείο έστηνε και ξήλωνε γιγαντιαίες σκηνικές κατασκευές σχεδόν κάθε βράδυ, μεταφέροντάς τες με δεκάδες φορτηγά από πόλη σε πόλη. Οι οδηγοί διένυσαν αμέτρητα χιλιόμετρα, οι τεχνικοί ήχου και φωτός δούλευαν ως το ξημέρωμα για να είναι όλα άψογα, οι ενδυματολόγοι φρόντιζαν 16 κοστούμια τη βραδιά, και όλοι επαναλάμβαναν το ίδιο εξαντλητικό πρόγραμμα σε κάθε νέα στάση της περιοδείας. Ακόμα και τα στοιχεία της φύσης δοκίμασαν την ομάδα: από τις καταρρακτώδεις βροχές την ώρα της συναυλίας που έγιναν viral μέχρι τον καύσωνα της Λατινικής Αμερικής – τίποτα δεν τους λύγισε. «Η αντοχή που δείξατε και πόσο δώσατε τον εαυτό σας στο κοινό – αυτό μου δίνει ζωή κάθε βράδυ. Η περιοδεία πήγε τόσο καλά χάρη στη σκληρή δουλειά όλων μας», είπε η Σουίφτ, απευθυνόμενη στους χορευτές της. Τα λόγια της φανερώνουν πως γνώριζε πολύ καλά ότι το δικό της όνομα μπορεί να ήταν στα εισιτήρια, αλλά η επιτυχία χτίστηκε στις πλάτες μιας ολόκληρης ομάδας.

Σε μια εποχή που το Χόλιγουντ και η μουσική βιομηχανία συζητούν έντονα για δικαιώματα και δίκαιες αμοιβές, η Τέιλορ Σουίφτ έδωσε το δικό της παράδειγμα – ίσως άθελά της, ίσως και συνειδητά. Έδειξε ότι η επιτυχία δεν χρειάζεται να έρχεται εις βάρος των “αφανών ηρώων” ενός σόου· αντίθετα, μπορεί να μοιράζεται και να ανταμείβει αυτούς που τη στηρίζουν. Οι συνεργάτες της Σουίφτ δεν πήραν απλώς ένα γενναιόδωρο φιλοδώρημα, αλλά κάτι σαν μετάλλιο εκτίμησης που σπάνια βλέπουμε σε αυτόν τον χώρο. Κι αν οι αντίπαλοι μάνατζερ και σταρ νιώθουν τώρα μια κάποια πίεση – θα σκέφτονται, πώς θα φανεί η επόμενη περιοδεία μεγάλης σταρ αν δεν δώσει τουλάχιστον ένα καινούριο αυτοκίνητο στο crew της; (αν ακούει η Μαντόνα) – αυτό μάλλον είναι καλοδεχούμενο. Η ίδια η Σουίφτ χαμογελά κάπως τρομαγμένη στην ιδέα ότι έθεσε τον πήχη της “γενναιοδωρίας μίας σταρ” αστρονομικά ψηλά: «δημιουργούμε προηγούμενο εδώ με το Eras Tour», λέει, και δεν έχει άδικο.

Στο κάτω-κάτω, η ιστορία αυτή μας θυμίζει κάτι πολύ απλό μα πολύτιμο: όσο λαμπερή κι αν είναι μία σούπερ σταρ, ένα παγκόσμιο μεγάλο όνομα, πίσω του εργάζεται μια ολόκληρη ομάδα ανθρώπων που αξίζει τα εύσημα. Και μερικές φορές, ένα μεγάλο ευχαριστώ μπορεί να πάρει τη μορφή μιας επιταγής με πολλά μηδενικά – ή, αν προτιμάτε, ενός αναπάντεχου δώρου σαν αυτά που φέρνει ο  Άγιος Βασίλης. Άλλωστε, ακόμα και οι σούπερ σταρς κρύβουν λίγη αγάπη μέσα τους.