Η συγκλονιστική σειρά ντοκιμαντέρ για τις δολοφονίες παιδιών στην Ατλάντα

1977
4 Οκτωβρίου. O Maynard Jackson επανεκλέγεται στην Ατλάντα για δεύτερη συνεχή φορά. Σαν ο πρώτος Αφροαμερικανός δήμαρχος της Ατλάντα, μία νέα εποχή ξημερώνει στην πόλη και στο νότο.

1979
28 Ιουλίου. Το σώμα του 14χρονου Edward Hope Smith βρίσκεται 2.1 μίλια μακριά από το Greenbriar Rink, εκεί που τον είχαν δει τελευταία φορά στις 21 Ιουλίου.

Το σώμα του 13χρονου Alfred Evans ανακαλύπτεται 50 μέτρα μακριά από τον Edward Hope Smith στην ίδια δασώδη περιοχή. Τον είχαν δει για τελευταία φορά κοντά στις East Lake Meadows κατοικίες στις 25 Ιουλίου.

Το 1979, όταν βρέθηκαν τα πρώτα θύματα, η Ατλάντα είχε ανακηρυχθεί «πρωτεύουσα» των δολοφονιών σε όλη τη χώρα. Οι αστυνομικές δυνάμεις δούλευαν σε υπερωρία αλλά ο κόσμος δεν εμπιστευόταν την αστυνομία.

Βρισκόμαστε στη νέα «χρυσή εποχή» της τηλεόρασης, με δεκάδες υπέροχες σειρές μυθοπλασίας και ντοκιμαντέρ να γυρίζονται σε όλο τον κόσμο, όπως και ταινίες που προορίζονται κατευθείαν για την τηλεόραση. Δυστυχώς, η Ελλάδα συνεχίζει να απέχει από τη διεθνή τηλεοπτική αγορά (αγοράζουμε, δεν πουλάμε), αν και σειρές όπως «Άγριες Μέλισσες» και το «Κόκκινο Ποτάμι» μπορούν να δείξουν προς ένα νέο δρόμο εξωστρέφειας. Αν η Ισλανδία των 370 χιλιάδων κατοίκων έχει δημιουργήσει τη δική της τηλεοπτική ταυτότητα, εμείς γιατί όχι;

Τις ημέρες της καραντίνας και του lockdown είχαμε την ευκαιρία να δούμε κάποιες σειρές παραπάνω. Τι να πρωτοδιαλέξει κάποιος να δει ανάμεσα σε τόσες επιλογές; Συμφωνούμε όλοι, πολλές πολυδιαφημισμένες σειρές τελικά σε απογοητεύουν, ενώ κάποια πραγματικά «διαμάντια» μένουν στην αφάνεια. Η σειρά «Atlanta’s Missing And Murdered: The Lost Children» («Εξαφανισμένα και δολοφονημένα: Τα χαμένα παιδιά της Ατλάντα», δική μας η μετάφραση) είναι ένα από αυτά τα τηλεοπτικά «διαμάντια» που περιμένουν να τα ανακαλύψεις. Έρχεται από το δίκτυο HBO που μας έχει συνηθίσει σε μεγάλες επιτυχίες («Game of Thrones», «Chernobyl», «Big Little Lies») και είναι συνώνυμο της ποιότητας. Μην ξεχνάμε την παράδοση που έχει δημιουργήσει το HBO και στα ντοκιμαντέρ, με συναρπαστικούς τίτλους όπως «Leaving Neverland» για τον Μάικλ Τζάκσον,  «Going Clear: Scientology and the Prison of Belief», «Kurt Cobain: Montage of Heck», «The Jinx», «Capturing the Friedmans» και πολλά άλλα. Το HBO στην Ελλάδα είναι διαθέσιμο μέσα από την υπηρεσία Vodafone TV.

H σειρά 5 ωριαίων επεισοδίων ανοίγει ξανά το φάκελο των δολοφονιών τουλάχιστον 30 Αφροαμερικανών παιδιών που συνέβησαν μέσα σε ένα διάστημα δύο χρόνων, από το 1979 έως το 1981, στην Ατλάντα της πολιτείας Τζόρτζια των ΗΠΑ. O 23χρονος Wayne Williams, ο κύριος ύποπτος, καταδικάστηκε για το φόνο δύο ανδρών, ενώ τον συνέδεσαν και με άλλες 23 δολοφονίες παιδιών. Από το 1981 έως σήμερα εκτίει ποινή ισοβίων, ενώ πρόσφατα η υπόθεση άνοιξε ξανά  από την δήμαρχο της Ατλάντα, Keisha Lance Bottoms. Να σημειώσουμε πως μετά τη σύλληψη του Wayne Williams, σταμάτησαν και οι δολοφονίες παιδιών στην Ατλάντα. Αυτό ίσως δεν σημαίνει κάτι, αλλά πρέπει να το σημειώσουμε.

Στα τέλη της δεκαετίας του ’70, η Ατλάντα ήταν μία από τις πιο γρήγορα αναπτυσσόμενες μεγαλουπόλεις των ΗΠΑ, με όλες τις μεγάλες επιχειρήσεις να επιλέγουν την πόλη του νότου σαν έδρα τους. Με τον πρώτο Αφροαμερικανό δήμαρχο, η κοινότητα άρχισε να βλέπει τα πράγματα πιο θετικά και αισιόδοξα. Ο ρατσισμός όμως και η κοινωνική και οικονομική ανισότητα δεν μπορούσαν να κρυφτούν και οι πρώτες δολοφονίες παιδιών αναστάτωσαν την αφροαμερικάνικη κοινότητα. Η εικόνα της Ατλάντα άρχισε να ραγίζει.

Η Ατλάντα έζησε δύο εφιαλτικά χρόνια, από τον Ιούλιο του 1979 μέχρι τον Μάιο του 1981, με τις αμφιβολίες και τα ερωτήματα ως προς τον δολοφόνο να υπάρχουν μέχρι και σήμερα. Πόσο μάλλον όταν η υπόθεση άνοιξε ξανά από τη σημερινή δήμαρχο.

Στις 22 Μαΐου 1981, σε παρακολούθηση του FBI σε μία γέφυρα-«κλειδί» για την υπόθεση και μέσα από λεπτομέρειες που θα δείτε στο ντοκιμαντέρ, εντοπίζεται ο 23χρονος Wayne Williams. Ο ίδιος μετατρέπεται σαν ο κύριος ύποπτος και συλλαμβάνεται για το φόνο δύο 20χρονων ανδρών. Στη συνέχεια, ο Wayne Williams συνδέεται και με 23 ακόμα δολοφονίες παιδιών και έτσι, χωρίς να πάει καν σε δίκη για τις υπόλοιπες κατηγορίες δολοφονιών παιδιών, κλείνει ένας «μαύρος» κύκλος και μία σειρά ανεξιχνίαστων υποθέσεων. Η πόλη φαινομενικά έβρισκε ξανά την ηρεμία της.

Μέσα από συνεντεύξεις με τους γονείς και συγγενείς των θυμάτων, ερευνητών, αξιωματούχων και δικηγόρων, σπάνιο αρχειακό υλικό από τη δίκη που ακολούθησε, γεννιούνται διάφορα ερωτήματα ως προς την ταχύτητα που έκλεισαν οι υποθέσεις των δολοφονιών αλλά και ως προς το αληθινό πρόσωπο του δολοφόνου. Ήταν ο Wayne Williams ο άνθρωπος πίσω από τις 30 δολοφονίες παιδιών και νεαρών ανδρών; Ήταν ο δολοφόνος μόνο των δύο 20χρονων και του πρόσαψαν και τις υπόλοιπες ανεξιχνίαστες υποθέσεις για να ξαναβρεί η πόλη την ησυχία της; Ήταν ισχυρά όλα τα στοιχεία που βρέθηκαν για να κατηγορηθεί; Υπήρχαν άλλοι ύποπτοι; Κάποιοι του κάλυπταν;

Όλα τα παραπάνω και πολλά περισσότερα που δεν αποκαλύπτουμε εδώ, εξετάζονται μέσα από πέντε ωριαία επεισόδια που τα βλέπεις χωρίς σταματημό. Υπάρχουν κάποιες μικρές ενστάσεις πάντως, με τους δημιουργούς του ντοκιμαντέρ να δείχνουν σίγουροι και να δείχνουν προς συγκεκριμένα πρόσωπα και υπόπτους, αλλά αυτό δεν αναιρεί την πραγματικά εξαιρετική δουλειά που έχει γίνει.