Ελεύθερα στη φύση χιλιάδες «καλά» κουνούπια (video)

Βραζιλιάνοι ερευνητές στο Ρίο ντε Τζανέιρο απελευθέρωσαν στη φύση χιλιάδες κουνούπια που μεταφέρουν ένα είδος βακτηρίου, το οποίο «καταπιέζει» την ανάπτυξη του ιού του δάγκειου πυρετού. Οι επιστήμονες ελπίζουν ότι τα κουνούπια αυτά θα πολλαπλασιαστούν, θα αναπαραχθούν και επικρατήσουν των άλλων ειδών ώστε να μειωθούν σημαντικά τα κρούσματα της ασθένειας. Η πρωτοβουλία είναι μέρος ενός επιστημονικού προγράμματος, το οποίο τρέχει παράλληλα στην Αυστραλία, το Βιετνάμ και την Ινδονησία.

Το συμβιωτικό βακτήριο Wolbachia, το οποίο φέρουν αυτά τα κουνούπια, δεν μεταδίδεται στον άνθρωπο. Το πρόγραμμα ξεκίνησε το 2012 και ο επικεφαλής του Λουτσιάνο Μορέιρα δήλωσε στο BBC: «Διενεργούμε κάθε εβδομάδα ελέγχους στις γειτονιές του Ρίο που αφέθηκαν ελεύθερα αυτά τα κουνούπια. Υπάρχουν ειδικές παγίδες για να τα πιάνουμε και να τα μελετούμε. Κάθε μήνα για τέσσερις μήνες θα απελευθερώνονται δεκάδες χιλιάδες ‘καλά’ κουνούπια στην περιοχή Τουμπιασάνγκα, στο βόρειο Ρίο». Το εν λόγω βακτήριο απαντάται στο 60% των εντόμων και δρα σα εμβόλιο για το κουνούπι που μεταφέρει το μικρόβιο του Δάγκειου πυρετού. Το βακτήριο δεν αφήνει τον ιό να αναπτυχθεί. Κρούσματα Δάγκειου πυρετού εμφανίστηκαν ξανά στη Βραζιλία το 1981, ενώ για περισσότερα από 20 χρόνια δεν είχαν παρατηρηθεί κρούσματα. Ο δάγκειος πυρετός, γνωστός και ως «πυρετός των σπασμένων οστών», προσβάλει 50 με 100 εκατομμύρια άτομα κάθε χρόνο, σε πάνω από 110 χώρες, αν και το 80% των ασθενών εμφανίζει ήπια συμπτώματα. Ο ιός διακρίνεται σε τέσσερις διαφορετικούς τύπους, ενώ μέχρι σήμερα δεν υπάρχει εμβόλιο για την πρόληψή του. Ακολουθεί ένα κατατοπιστικό βίντεο για το δάγκειο πυρετό και το πώς θα μπορούσε να καταπολεμηθεί με τα γενετικά τροποποιημένα αρσενικά κουνούπια της Oxitec. Μια άλλη λύση κατά της ασθένειας: