Το ίντερνετ και τα social media έχουν επηρεάσει βαθιά όλους τους τομείς της ζωής μας. Έχουν αλλάξει ριζικά τον τρόπο που ψωνίζουμε, πως ενημερωνόμαστε και την ψυχαγωγία μας. Μια από τις πιο βαθιές αλλαγές όμως που έχουν επιφέρει σε όλες τις σύγχρονες κοινωνίες είναι στον τρόπο που «ζευγαρώνουμε», στο πως γνωρίζουμε τους πιθανούς συντρόφους μας. Έτσι αντί να τους ψάχνουν στο πανεπιστήμιο, στο χώρο εργασίας ή μέσω κοινών γνωστών όλο και περισσότεροι τους βρίσκουν πλέον στο διαδίκτυο.
Αυτό επιβεβαιώνουν και οι αριθμοί. Σύμφωνα με πρόσφατη μελέτη από κοινωνιολόγους των πανεπιστημίων Stanford και New Mexico το 39% περίπου των νέων ετεροφυλόφιλων ζευγαριών στις ΗΠΑ το 2017 γνωρίστηκαν στο διαδίκτυο. Όσον αφορά τα ομόφυλα ζευγάρια το ποσοστό ήταν αρκετά μεγαλύτερο, αφορούσε το 60% των ζευγαριών του 2017. Αυτά τα ποσοστά κάνουν το διαδικτυακό dating μακράν τον πιο δημοφιλή τρόπο γνωριμίας για τα ζευγάρια στις ΗΠΑ. Πάνω από το ένα έκτο των γάμων στις ΗΠΑ ξεκινάει πλέον με γνωριμία στο διαδίκτυο. Είναι ενδεικτικό ότι μεταξύ του 1995 και του 2017 (από τότε που εμφανίστηκε το ίντερνετ δηλαδή) οι γνωριμίες μέσω φίλων παρουσίασαν τη μεγαλύτερη πτώση, από το 33% σε 20%. Επίσης, το ποσοστό των ζευγαριών που γνωρίστηκαν στο χώρο εργασίας έχει μειωθεί στο 10% περίπου (από 20% πριν 20 χρόνια), κάτι που ίσχυε πριν από το 1970 και όταν οι περισσότερες γυναίκες δεν εργάζονταν.
«Κάποτε η εύρεση συντρόφου ήταν μια ομαδική προσπάθεια στην οποία μας βοηθούσε το κοινωνικό μας περιβάλλον» λέει ο Reuben Thomas, ένας από τους συγγραφείς της μελέτης,
«τώρα έχει γίνει μια ατομική πρόκληση». Μια πρόκληση που έχει δημιουργήσει μια τεράστια online βιομηχανία με τζίρο πάνω από 4 δισ. δολάρια. Η έρευνα δείχνει ότι το ποσοστό των online ζευγαριών έχει σχεδόν διπλασιαστεί από το 2009. Δεδομένου ότι η τεχνολογία δεν έχει αλλάξει και τόσο πολύ αυτά τα χρόνια, λέει ο Thomas, η εξήγηση για την τεράστια άνοδο είναι μάλλον ότι πλέον το online dating έχει γίνει κοινωνικά αποδεκτό. Δεν υπάρχει πλέον στίγμα για την εύρεση συντρόφου στο διαδίκτυο και είναι λίγοι αυτοί που θεωρούν ότι οι online γνωριμίες εμπεριέχουν κίνδυνο. «Οι άνθρωποι συνήθιζαν παλιότερα να φτιάχνουν ιστορίες για το πώς συναντήθηκαν για να μην παραδεχτούν ότι γνωρίστηκαν στο διαδίκτυο, τώρα όλο και πιο πολλοί δεν έχουν κανένα πρόβλημα με αυτό», λέει ο Thomas.
Άλλο σημαντικό εύρημα της έρευνας είναι ότι τα περισσότερα online ραντεβού το 2017 δεν γίνονταν μέσω εφαρμογών για smartphones αλλά μέσω ιστοσελίδων και ηλεκτρονικών υπολογιστών, κάτι που φαίνεται να αλλάζει. Επισημαίνεται ότι το ποσοστό των ανθρώπων που γνωρίστηκαν αρχικά στο διαδίκτυο ενώ ήταν πριν άγνωστοι αυξήθηκε από 81% το 2009 σε σχεδόν 90% το 2017. Σημειώνεται επίσης ότι τα online ζευγάρια δεν είναι πιο πιθανό να χωρίσουν εκείνοι που συναντήθηκαν στην πραγματική ζωή. Ο Thomas λέει ότι οι άνθρωποι συχνά υποτιμούν την τεράστια πολιτισμική μεταστροφή που έφερε το online dating στην κοινωνία. Και αυτό γιατί έχει οδηγήσει σε περισσότερους διαφυλετικούς γάμους, σε περισσότερα ζευγάρια με διαφορετικές θρησκείες και διαφορετικά επίπεδα εκπαίδευσης καθώς και σε ζευγάρια με συντρόφους που είναι πιο κοντά στην ηλικία από ότι παλαιότερα.
Θέλοντας να τεστάρω τις δυνατότητες και τα όρια του εργαλείου, άρχισα να ζητάω συμβουλές θεωρώντας μάλλον απίθανο (και ηθικά απωθητικό) το να το χρησιμοποιήσω. Μέσα σε μισή ώρα είχα αγοράσει μηνιαία συνδρομή.
16°
