8 χόμπι που προτείνουν οι νευροεπιστήμονες για να κρατήσετε το μυαλό σας νέο και «κοφτερό»

Στον γρήγορο ρυθμό της σύγχρονης ζωής, συχνά ακούμε ότι πρέπει να απλοποιούμε τις ρουτίνες μας και να λειτουργούμε στον «αυτόματο πιλότο» ώστε να μειώνουμε το άγχος. Ωστόσο, όταν βελτιστοποιείτε τη ζωή σας σε σημείο που καταλήγει να γίνεται βαρετή, μπορεί τελικά να κάνετε περισσότερο κακό παρά καλό.

Ο εγκέφαλός σας ωφελείται πραγματικά από έναν ορισμένο βαθμό πρόκλησης.

Τα καλά νέα είναι ότι δεν χρειάζεστε περίπλοκες εφαρμογές ή εξελιγμένες νευροτεχνολογικές συσκευές για να ενισχύσετε τη γνωστική σας υγεία. Ειδικοί στη νευροεπιστήμη μοιράστηκαν καθημερινά χόμπι που μπορούν να ενδυναμώσουν ουσιαστικά τον εγκέφαλο και να τον διατηρήσουν ενεργό, ευέλικτο και οξύ για πολλά χρόνια.

1. Γίνετε μέλος σε μια λέσχη ανάγνωσης

Ξεκινήστε ανοίγοντας το ηλεκτρονικό σας βιβλίο ή, ακόμη καλύτερα, ενταχθείτε σε μια λέσχη ανάγνωσης ώστε να προσθέσετε και την κοινωνική διάσταση.

Η Στέισι Βέρνον, αδειούχος σύμβουλος ψυχικής υγείας και επικεφαλής coach στο Center for Brain Health, εξηγεί:

«Η έκθεση σε μια μεγάλη ποικιλία αναγνωσμάτων μπορεί να αποκαλύψει νέες οπτικές και νέους τρόπους κατανόησης του κόσμου. Η επεξεργασία νέων ιδεών αμφισβητεί τον καθιερωμένο τρόπο σκέψης και ενισχύει την ικανότητα του εγκεφάλου για καινοτομία».

Αφού ολοκληρώσετε ένα βιβλίο, προτείνει να αναρωτηθείτε ποια δύο βασικά θέματα ή συμπεράσματα ξεχωρίζετε.

Στη συνέχεια, μοιραστείτε τις σκέψεις σας και σκεφτείτε πώς μπορείτε να ενσωματώσετε αυτές τις νέες πληροφορίες στην καθημερινότητά σας.

2. Βγείτε στη φύση

Μεταφέρετε τα χόμπι σας σε εξωτερικούς χώρους για καλύτερη εγκεφαλική υγεία.

«Βρείτε μια ομάδα πεζοπορίας, ποδηλασίας ή παρατήρησης πουλιών — όλα μετρούν», λέει η Βέρνον.

Όταν οι άνθρωποι περνούν χρόνο στη φύση, ο εγκέφαλος παρουσιάζει:

• μειωμένο στρες
• λιγότερη νοητική κόπωση
• καλύτερη συναισθηματική ρύθμιση

Η επαφή με τη φύση δημιουργεί επίσης ένα αίσθημα δέους, το οποίο ενισχύει τη νοητική ευελιξία και τη δημιουργικότητα.

Η ειδικός προτείνει να προσπαθείτε να εντοπίζετε μικρές, κρυμμένες μορφές ομορφιάς στο περιβάλλον σας και να τις μοιράζεστε με άλλους.

Ακόμη και αν υπάρχουν σωματικοί περιορισμοί, η απλή παρακολούθηση εικόνων φυσικών τοπίων μπορεί να προσφέρει παρόμοια οφέλη.

3. Προσφέρετε εθελοντική εργασία

Η υποστήριξη ενός σκοπού ή ο εθελοντισμός είναι ιδιαίτερα ωφέλιμο χόμπι.

Έρευνες δείχνουν ότι μπορεί να μειώσει:

• το στρες
• την αρνητικότητα
• ακόμα και τη γνωστική έκπτωση

«Η αίσθηση σκοπού στη ζωή αποτελεί ισχυρό προγνωστικό παράγοντα για καλύτερη εγκεφαλική υγεία», σημειώνει η Βέρνον.

4. Κανονίστε βραδιές παιχνιδιών

Ορισμένα επιτραπέζια παιχνίδια είναι αρκετά απαιτητικά ώστε να ενεργοποιούν τον εγκέφαλο χωρίς να προκαλούν απογοήτευση.

«Η εστίαση σε ένα απαιτητικό παιχνίδι ενεργοποιεί τη δημιουργική σκέψη και την καινοτομία», λέει η Βέρνον.

Προτιμήστε παιχνίδια που απαιτούν: λήψη αποφάσεων, επίλυση προβλημάτων και στρατηγική σκέψη.

Η ειδικός τονίζει ότι κάποια διαδικτυακά παιχνίδια κρατούν τον εγκέφαλο απλώς «απασχολημένο» χωρίς να ενεργοποιούν ουσιαστική ανώτερη σκέψη.

Γι’ αυτό προτείνει να αλλάζετε συχνά είδη παιχνιδιών και να δοκιμάζετε νέες στρατηγικές.

5. Μάθετε ένα μουσικό όργανο

Η εκμάθηση μουσικού οργάνου αποτελεί μία από τις καλύτερες «γυμναστικές» για τον εγκέφαλο.

Ο Δρ. Γουίλιαμ Νιλντς, γιατρός πρωτοβάθμιας φροντίδας και επικεφαλής ιατρικός σύμβουλος στο Grey Matters: Precision Brain Health Centers, εξηγεί:

«Απαιτεί από τον εγκέφαλο να επεξεργάζεται νέες πληροφορίες, να αναπτύσσει μνήμη, να αναγνωρίζει μοτίβα και να αποκτά νέες δεξιότητες».

Η νευροεπιστήμονας Δρ. Εμίλε Ραντίτε προσθέτει:

«Η μουσική εκπαίδευση προκαλεί από τις πιο αξιόπιστες δομικές αλλαγές που έχουμε καταγράψει στον εγκέφαλο. Οι μουσικοί εμφανίζουν αυξημένο όγκο φαιάς ουσίας στις κινητικές, ακουστικές και οπτικοχωρικές περιοχές».

Ακόμη κι αν ξεκινήσετε ως ενήλικες, μπορείτε να δείτε μετρήσιμα γνωστικά οφέλη — απλώς με πιο αργό ρυθμό.

6. Μάθετε μια νέα γλώσσα

Η εκμάθηση ξένης γλώσσας είναι απαιτητική, αλλά εξαιρετικά ωφέλιμη.

Η Δρ. Ραντίτε σημειώνει:

«Η διγλωσσία έχει συσχετιστεί με καθυστέρηση 4-5 ετών στην εμφάνιση άνοιας».

Ο λόγος είναι ότι ο εγκέφαλος γυμνάζεται συνεχώς καταστέλλοντας τη μία γλώσσα για να χρησιμοποιήσει την άλλη — μια ισχυρή άσκηση ελέγχου και συγκέντρωσης.

Και όπως τονίζει:

«Ποτέ δεν είναι αργά να ξεκινήσετε, ακόμη κι αν αρχίσετε με το Duolingo».

Duolingo

7. Ξεκινήστε χορό

Ο χορός φαίνεται να προσφέρει μοναδικά οφέλη.

Σύμφωνα με τη Δρ. Ραντίτε:

«Είναι η μοναδική σωματική δραστηριότητα που σε μεγάλη προοπτική μελέτη έδειξε προστατευτική δράση απέναντι στην άνοια».

Ο χορός συνδυάζει:

κινητικό συντονισμό
χωρικό προσανατολισμό
κοινωνική αλληλεπίδραση

Αν είστε αρχάριοι, μπορείτε να ξεκινήσετε με φιλικές επιλογές όπως η Zumba.

8. Αλλάξτε τον τρόπο που κάνετε τα ήδη υπάρχοντα χόμπι σας

Τα καλύτερα νέα;

Δεν χρειάζεται να ξεκινήσετε κάτι εντελώς καινούριο.

Ο Δρ. Νιλντς προτείνει:

• αν περπατάτε ή κάνετε ποδήλατο, αλλάξτε διαδρομή
• δοκιμάστε να κινηθείτε χωρίς GPS
• αν λύνεις σταυρόλεξα ή Sudoku, πρόσθεσε σκάκι, Scrabble ή παιχνίδια στρατηγικής

Ο βασικός στόχος είναι να εκθέτετε τον εγκέφαλο σε νέες εμπειρίες.

Όπως εξηγεί η Δρ. Ραντίτε:

«Τα χόμπι που δουλεύουν περισσότερο τον εγκέφαλο είναι εκείνα που του ζητούν να κάνει κάτι που δεν κάνει συνήθως — νέες κινητικές ακολουθίες, νέα συμβολικά συστήματα, νέες απαιτήσεις προσοχής».

Τελικά, δεν έχει τόση σημασία ποιο χόμπι θα επιλέξετε, όσο το αν σας αναγκάζει να προσαρμοστείτε, να λύσετε προβλήματα και να παραμείνετε πνευματικά ενεργοί.

Πηγή: Real Simple