Ο έγκριτος και δημοφιλής ταξιδιωτικός οδηγός Lonely Planet συστήνει στους αναγνώστες του να «ξεχάσουν» τα νησιά και να εξερευνήσουν «τον απαράμιλλης γεωγραφικά, πολιτιστικά, ακόμη και γαστρονομικά ομορφιάς και ποικιλομορφίας Βορρά».
Ο οδηγός γράφει για τη βόρεια Ελλάδα: «Με μια έκταση που εκτείνεται από το γαλάζιο του Ιονίου πελάγους σε όλα τα τραχιά βουνά της Ηπείρου μέχρι τον Θρακικό κάμπο και τα τουρκικά σύνορα, έχει να προσφέρει κάτι για όλους, από τον πολιτισμό και την αστική κομψότητα, μέχρι ιδανικά μέρη για κολύμβηση, πεζοπορία και παρατήρηση σπάνιων ειδών πουλιών. Τα απτά απομεινάρια μιας ιστορίας που είναι ταυτόχρονα και θριαμβευτική αλλά και τραυματική παραμένουν διάσπαρτα σε όλη τη βόρεια Ελλάδα».
Ο αρθρογράφος εξηγεί ότι τα μέρη αυτά προσαρτήθηκαν στην Ελλάδα μετά τους Βαλκανικούς πολέμους, ωστόσο «είναι δύσκολο να τα χαρακτηρίσεις νέα εδάφη». Η ιστορία είναι καταιγιστική: Μακεδόνες, Ιλλυριοί, Θρακιώτες και Ρωμαίοι είναι μόνο μερικοί από εκείνους που κυριαρχούσαν την περιοχή κατά τα αρχαία χρόνια, για να ακολουθήσουν οι Βυζαντινοί, οι Σλάβοι σε ορισμένες περιπτώσεις και οι Οθωμανοί. «Χιλιάδες μνημεία, οχυρά, εκκλησίες και τζαμιά μαρτυρούν τις ποικίλες επιρροές τους».
Η Εγνατία Οδός βοηθά σημαντικά τον ταξιδιώτη να εξερευνήσει οδικώς την περιοχή. Η Θεσσαλονίκη παρουσιάζεται ως μια πόλη που «προσφέρει εξαιρετικά εστιατόρια, πλούσια νυχτερινή ζωή και πολιτισμό». Τα Ιωάννινα είναι η «πανεπιστημιούπολη» που «αποτελεί ένα ζωντανό σημείο κοντά στη μαγευτική οροσειρά της Πίνδου».
«Ακόμα και οι επαρχιακές πόλεις της Θράκης, όπως η Ξάνθη, η Κομοτηνή και η Αλεξανδρούπολη είναι αρκετά ζωντανές» προσθέτει ο αρθρογράφος ο οποίος ενημερώνει τους αναγνώστες του πως στη Βόρεια Ελλάδα υπάρχει ένα πλήθος από «υπέροχες παραλίες τόσο για όσους αναζητούν τη νυχτερινή ζωή το καλοκαίρι, όσο και για εκείνους που ψάχνουν πιο απομονωμένα σημεία».
Κατά τον οδηγό του Lonely Planet, «οι πιο θεαματικές εικόνες είναι σίγουρα εκείνες της Ηπείρου» το οποίο και χαρακτηρίζεται «ένας μέρος που θα σας κόψει την ανάσα». Χαρακτηριστικό παράδειγμα η οροσειρά της Πίνδου όπου κανείς μπορεί να εξερευνήσει τη χαράδρα του Βίκου, με την πλούσια βλάστηση, τους καταρράκτες και τις λίμνες που «περιβάλλονται από τα παρθένα παραδοσιακά πετρόκτιστα Ζαγοροχώρια». Μετά τα Ζαγοροχώρια ο ταξιδιωτικός οδηγός προτείνει δύο κατευθύνσεις: προς Κοζάνη για Καστοριά, Φλώρινα και Πρέσπες ή προς Καλαμπάκα για τα Μετέωρα.
Πηγή: Lonely Planet (το άρθρο δημοσιεύτηκε για πρώτη φορά τον Ιούλιο του 2010 και ενημερώθηκε με νέες πληροφορίες τον Απρίλιο του 2015.
13°
