Κέιτι Ζακάρια: Η εκπρόσωπος του Τραμπ δήλωνε δικηγόρος, αλλά δεν είχε περάσει τις εξετάσεις στις ΗΠΑ
Ερωτήματα σχετικά με τα επαγγελματικά προσόντα της νέας εκπροσώπου Τύπου του Λευκού Οίκου, Κέιτι Ζακάρια, προκαλεί αποκαλυπτικό δημοσίευμα της Wall Street Journal, σύμφωνα με το οποίο η στενή συνεργάτιδα του Ντόναλντ Τραμπ έχει επανειλημμένα παρουσιάσει τον εαυτό της ως δικηγόρο, παρότι δεν έχει περάσει τις απαιτούμενες εξετάσεις για την απόκτηση άδειας άσκησης δικηγορίας στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ο ίδιος ο Αμερικανός πρόεδρος είχε αποκαλέσει τη Ζακάρια «δικηγόρο» όταν ανακοίνωσε την επιλογή της για τη θέση της εκπροσώπου Τύπου. Ωστόσο, η επαγγελματική της ιδιότητα έχει τεθεί υπό αμφισβήτηση, καθώς δεν εντοπίζεται στα μητρώα αδειοδοτημένων δικηγόρων της Καλιφόρνιας, του Τέξας ή της Ουάσιγκτον, ούτε με το επώνυμο που χρησιμοποιεί μετά τον γάμο της ούτε με το πατρικό της.
Σύμφωνα με πρόσωπο που γνωρίζει άμεσα το ιστορικό της, η Ζακάρια συμμετείχε στις εξετάσεις του Δικηγορικού Συλλόγου της Καλιφόρνιας μετά την αποφοίτησή της από τη Νομική Σχολή του Πανεπιστημίου Pepperdine το 2011, αλλά δεν κατάφερε να επιτύχει.
Οι εξετάσεις που δεν πέρασε και η μετακόμιση στην Κίνα
Όπως αναφέρει η Wall Street Journal, η Ζακάρια έδωσε τις εξετάσεις σε μια περίοδο κατά την οποία προετοίμαζε τον γάμο της και σχεδίαζε να εγκατασταθεί στην Κίνα μαζί με τον μελλοντικό σύζυγό της.
Το καλοκαίρι του 2011 μετακόμισε στο Πεκίνο, όπου άρχισε να εργάζεται στη γνωστή κινεζική δικηγορική εταιρεία Zhong Lun Law Firm, ως συνεργάτιδα στο τμήμα διεθνών υποθέσεων.
Πηγή με γνώση της εργασίας της στην εταιρεία ανέφερε ότι ήταν μία από τους τέσσερις διεθνείς συνεργάτες που συνέτασσαν συμφωνίες πολλών εκατομμυρίων δολαρίων για διασυνοριακές συναλλαγές και διατηρούσαν επαφές με αμερικανικές και πολυεθνικές επιχειρήσεις που δραστηριοποιούνταν στην Κίνα.
Σύμφωνα με την ίδια πηγή, η θέση της δεν απαιτούσε κινεζική άδεια δικηγορίας, καθώς οι διεθνείς συνεργάτες λειτουργούσαν ως νομικοί σύμβουλοι. Οι επίσημες νομικές γνωμοδοτήσεις αναλαμβάνονταν από τους Κινέζους εταίρους της εταιρείας, ενώ η κατοχή αμερικανικής δικηγορικής άδειας δεν ήταν απαραίτητη για τα συγκεκριμένα καθήκοντα.
Πρόσωπο με άμεση γνώση της υπόθεσης υποστήριξε επίσης ότι η Ζακάρια είχε ενημερωθεί από δικηγόρους πως μπορούσε να παρέχει νομική ανάλυση αξιοποιώντας το πτυχίο Νομικής και την εμπειρία της στις διεθνείς συναλλαγές.
«Όταν μετακόμισα στην Κίνα» – Η απάντηση που δεν ξεκαθάρισε το ζήτημα
Η υπόθεση απέκτησε μεγαλύτερη δημοσιότητα όταν ο δημοσιογράφος και προοδευτικός πολιτικός ακτιβιστής Τζουντ Λέγκουμ έθεσε ερωτήματα για την επαγγελματική ιδιότητα της Ζακάρια μέσα από το ενημερωτικό δελτίο Popular Information.
Όταν δημοσιογράφος τη ρώτησε την Τρίτη σε ποια αμερικανική πολιτεία είχε περάσει τις εξετάσεις δικηγορίας, εκείνη απάντησε: «Όταν μετακόμισα στην Κίνα», χωρίς να δώσει περαιτέρω διευκρινίσεις.
Σε δήλωσή της αυτή την εβδομάδα, ανέφερε: «Άσκησα το δίκαιο των διεθνών συναλλαγών, με όλα τα κατάλληλα προσόντα».
Η Wall Street Journal επισημαίνει ότι στις Ηνωμένες Πολιτείες οι όροι lawyer και attorney χρησιμοποιούνται συχνά ως συνώνυμοι. Ωστόσο, η δυνατότητα κάποιου να παρουσιάζεται επαγγελματικά ως δικηγόρος εξαρτάται από τους κανόνες της εκάστοτε δικαιοδοσίας.
Σε αρκετές πολιτείες δεν αρκεί η αποφοίτηση από μια Νομική Σχολή. Απαιτείται επιτυχία στις εξετάσεις του Δικηγορικού Συλλόγου, έλεγχος επαγγελματικής δεοντολογίας και αξιολόγηση της καταλληλότητας του υποψηφίου.
Η Ζακάρια, σύμφωνα με το δημοσίευμα, είχε περάσει την ξεχωριστή εξέταση επαγγελματικής ευθύνης και δεοντολογίας (Multistate Professional Responsibility Examination), αλλά όχι τις εξετάσεις που απαιτούνται για τη δικηγορική άδεια.
Από τις διεθνείς συναλλαγές στις τηλεοπτικές εμφανίσεις
Η Ζακάρια είχε μιλήσει δημόσια για τη νομική της εμπειρία και πριν αναλάβει τη θέση της εκπροσώπου Τύπου.
Τον Φεβρουάριο του 2025, σε συνέντευξή της στην εκπομπή «The Clay Travis and Buck Sexton Show», είχε αναφέρει ότι κατά την παραμονή της στην Κίνα εργάστηκε ως εξωτερική νομική σύμβουλος για τον Διεθνή Οργανισμό Χρηματοδότησης (IFC) και την Παγκόσμια Τράπεζα.
Στο επαγγελματικό προφίλ της στο LinkedIn αναφέρεται επίσης ότι διετέλεσε γενική νομική σύμβουλος της μη κερδοσκοπικής οργάνωσης Fix California από τον Ιανουάριο του 2024 έως τον Μάρτιο του 2025.
Η συγκεκριμένη οργάνωση ιδρύθηκε από τον Ρίτσαρντ Γκρενέλ, αξιωματούχο της κυβέρνησης Τραμπ.
Πρόσωπο με γνώση της θητείας της εκεί διευκρίνισε ότι η Ζακάρια συντόνιζε τη συνεργασία με εξωτερικούς δικηγόρους και αποτελούσε το βασικό σημείο επικοινωνίας της οργάνωσης μαζί τους.
Πριν από τον διορισμό της στον Λευκό Οίκο, εμφανιζόταν τακτικά σε τηλεοπτικά δίκτυα όπως τα Fox News, CNN και Newsmax, σχολιάζοντας πολιτικές και νομικές υποθέσεις.
Σε εμφάνισή της στο Fox News στις 31 Αυγούστου, αναφερόμενη στη δίκη του κατηγορουμένου για τη δολοφονία του Τσάρλι Κερκ, δήλωσε: «Ως δικηγόρος, θεωρώ ότι τα διαδικαστικά βήματα είναι απολύτως κρίσιμα για να διασφαλιστεί ότι θα γίνουν όλα σωστά».
Κατά τη διάρκεια της ίδιας εμφάνισης, η λεζάντα στην τηλεοπτική οθόνη την παρουσίαζε ως νομική και πολιτική σύμβουλο, αλλά και ως δικηγόρο. Το Fox News δεν απάντησε σε αίτημα σχολιασμού της Wall Street Journal.
Τι λένε οι καθηγητές της
Παρά τα ερωτήματα για την επαγγελματική της αδειοδότηση, πρώην καθηγητές της μίλησαν θετικά για τις ακαδημαϊκές της ικανότητες.
Ο Ρόμπερτ Πούσο, καθηγητής Νομικής στο Pepperdine, ο οποίος είχε διδάξει τη Ζακάρια και αργότερα παρέστη στον γάμο της, τη χαρακτήρισε καλή φοιτήτρια και εξαιρετικό άνθρωπο.
Δεν ήταν, ωστόσο, σε θέση να επιβεβαιώσει εάν πληρούσε τις τυπικές προϋποθέσεις για να θεωρείται αδειοδοτημένη δικηγόρος.
Ο Ρότζερ Άλφορντ, σήμερα καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Notre Dame, είχε συνεργαστεί μαζί της όταν εκείνη εργαζόταν ως ερευνητική βοηθός στη Νομική Σχολή.
Τη χαρακτήρισε «αστέρι στο Pepperdine» και εξέφρασε την ελπίδα το κοινό να τη γνωρίσει προτού τη σχηματίσει οριστική γνώμη.
Παράλληλα, σημείωσε: «Σε γενικές γραμμές, θα ήταν ασυνήθιστο να λες ότι είσαι δικηγόρος εάν δεν έχεις περάσει τις εξετάσεις σε κάποια δικαιοδοσία».
Ο Λευκός Οίκος υπερασπίζεται τη νέα εκπρόσωπο
Ο Λευκός Οίκος υπερασπίστηκε τη Ζακάρια, επισημαίνοντας ότι η θέση για την οποία επιλέχθηκε δεν περιλαμβάνει την άσκηση δικηγορικών καθηκόντων.
«Η Κέιτι αποτελεί μια εξαιρετική προσθήκη στην ομάδα», δήλωσε ο εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου Στίβεν Τσανγκ.
Όπως πρόσθεσε, διαθέτει τα κατάλληλα προσόντα και την ευφυΐα για να ενημερώνει τους Αμερικανούς πολίτες σχετικά με το έργο του Ντόναλντ Τραμπ και της κυβέρνησής του.
Αξιωματούχος του Λευκού Οίκου διευκρίνισε ότι ο πρόεδρος δεν την προσέλαβε για να ασχολείται με νομικά ζητήματα.
Το δημοσίευμα της Wall Street Journal υπενθυμίζει, τέλος, ότι έχουν υπάρξει και στο παρελθόν περιπτώσεις προσώπων που ανέλαβαν υψηλόβαθμες θέσεις, παρά τις αμφισβητήσεις για την επαγγελματική τους αδειοδότηση.
Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί ο δικαστής Τόμας Γκρίφιθ, τον οποίο είχε προτείνει ο Τζορτζ Μπους για ομοσπονδιακό εφετείο, παρά την κριτική που είχε δεχθεί επειδή εργαζόταν ως γενικός νομικός σύμβουλος του Πανεπιστημίου Brigham Young χωρίς να έχει περάσει τις εξετάσεις δικηγορίας στη Γιούτα. Ο διορισμός του είχε τελικά εγκριθεί από τη Γερουσία με 73 ψήφους υπέρ και 24 κατά.
Στην περίπτωση της Κέιτι Ζακάρια, το βασικό ερώτημα που αναδεικνύει η έρευνα δεν αφορά το εάν διαθέτει πτυχίο Νομικής ή εμπειρία σε νομικές εργασίες, αλλά εάν η επανειλημμένη δημόσια παρουσίασή της ως δικηγόρου ανταποκρίνεται στις επαγγελματικές πιστοποιήσεις που έχει αποκτήσει.
Αν οι Βρετανοί θέλουν να κρατήσουν και να κάνουν κουμάντο στα κομμάτια του Παρθενώνα μπορούν να το κάνουν. Αλλά ας μην προσποιούνται ότι αυτό είναι κάποιο αναμφισβήτητο δικαίωμά τους
19°
