Ράσελ Μπραντ: Ποιος είναι ο Βρετανός κωμικός και podcaster που κατηγορείται για τον βιασμό γυναικών και σεξουαλικές επιθέσεις
Ο Βρετανός κωμικός και ηθοποιός Ράσελ Μπραντ θα εμφανιστεί σήμερα Δευτέρα (12.10) ενώπιον δικαστηρίου στο Λονδίνο, κατηγορούμενος για βιασμό και σεξουαλική επίθεση.
Ο 51χρονος Ράσελ Μπραντ έχει δηλώσει αθώος σε τρεις κατηγορίες βιασμού, μία κατηγορία άσεμνης επίθεσης και τρεις κατηγορίες σεξουαλικής επίθεσης, οι οποίες αφορούν έξι γυναίκες. Οι κατηγορίες ανάγονται στα πρώτα χρόνια της καριέρας του.
Ποιος είναι ο Ράσελ Μπραντ;
Ο Μπραντ έγινε ευρέως γνωστός στη βρετανική τηλεόραση στις αρχές της δεκαετίας του 2000, παρουσιάζοντας την εκπομπή «Celebrity Big Brother’s Big Mouth», ένα παρακλάδι του δημοφιλούς ριάλιτι «Celebrity Big Brother». Παράλληλα, απέσπασε διακρίσεις, όπως το βραβείο Καλύτερου Νεοεμφανιζόμενου Κωμικού σε Ανδρικό Ρόλο στα British Comedy Awards, για την εκπομπή του «Russell Brand’s Got Issues». Πέρα από το τηλεοπτικό κοινό που απέκτησε, οι εκκεντρικές εμφανίσεις του στη σκηνή ως stand-up κωμικός τον ανέδειξαν σε έναν από τους δημοφιλέστερους διασκεδαστές ζωντανών παραστάσεων στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Η εκρηκτική προσωπικότητά του και τα προκλητικά αστεία του, τα οποία συχνά περιστρέφονταν γύρω από το σεξ, τον κατέστησαν ξεχωριστή παρουσία στα βρετανικά μέσα ενημέρωσης. Το 2006 ανέλαβε την παρουσίαση της εκπομπής «The Russell Brand Show» στο BBC Radio 2, μιας εβδομαδιαίας εκπομπής τα βράδια του Σαββάτου, κατά τη διάρκεια της οποίας συζητούσε με έναν συμπαρουσιαστή και τους καλεσμένους του με αφοπλιστική ειλικρίνεια, χιούμορ και συχνά αθυροστομία.
Παρότι η δημοφιλής ραδιοφωνική εκπομπή συγκέντρωνε κατά μέσο όρο περίπου 400.000 ακροατές, διακόπηκε απότομα το 2008, όταν ο Μπραντ παραιτήθηκε μετά τη μετάδοση προσβλητικών ηχογραφημένων μηνυμάτων που είχαν αφήσει ο ίδιος και ο διασκεδαστής Τζόναθαν Ρος στον Άντριου Σακς, πρωταγωνιστή της σειράς «Fawlty Towers». Το περιστατικό προκάλεσε έντονες αντιδράσεις και παραβίαζε τους βρετανικούς κανονισμούς ραδιοτηλεοπτικών μεταδόσεων. Στα ηχογραφημένα μηνύματα, ο Μπραντ αστειευόταν χρησιμοποιώντας χυδαίες εκφράσεις για τη σεξουαλική συνεύρεση με την εγγονή του Σακς. Ο ίδιος και ο Ρος ανέφεραν επίσης ότι ο Σακς, ο οποίος ήταν τότε 78 ετών, ενδέχεται να αυτοκτονούσε αν μάθαινε τα νέα. Το επεισόδιο καταδικάστηκε ευρέως. Το BBC έλαβε δεκάδες χιλιάδες καταγγελίες, ενώ η ρυθμιστική αρχή Ofcom δέχθηκε σχεδόν 2.000 καταγγελίες.
Ακόμη και ο τότε πρωθυπουργός της Βρετανίας, Γκόρντον Μπράουν, σχολίασε το περιστατικό, το οποίο έμεινε γνωστό ως «Sachsgate», χαρακτηρίζοντας τα σχόλια του Μπραντ «ακατάλληλα και απαράδεκτα». Τότε, ο Μπραντ δήλωσε ότι αναλάμβανε «την πλήρη ευθύνη», προσθέτοντας: «Παρασύρθηκα λίγο από τη στιγμή και ξέχασα ότι, πίσω από τα αγενή σχόλια και τα ανόητα τραγούδια, βρίσκονταν τα αληθινά συναισθήματα ενός αγαπητού και εξαιρετικού κωμικού ηθοποιού και μιας πολύ γλυκιάς, γενναιόδωρης νεαρής γυναίκας».
Ωστόσο, πέντε χρόνια αργότερα, σε συνέντευξή του στο BBC Radio, υιοθέτησε διαφορετικό τόνο. Αν και παραδέχθηκε ότι η προσβολή που ένιωσαν οι ακροατές ήταν «πραγματική» και ζήτησε συγγνώμη για τις «λανθασμένες» πράξεις του, υποστήριξε επίσης ότι «υπήρχε προφανώς μια προϋπάρχουσα ατζέντα στα ιδιωτικά μέσα ενημέρωσης, με στόχο την αποσταθεροποίηση, την επίθεση και την υποβάθμιση του BBC».
Η μετάβαση στο Χόλιγουντ
Παρά τη δυσφήμηση που προκάλεσε το σκάνδαλο «Sachsgate», η ανοδική πορεία του Μπραντ ανακόπηκε μόνο προσωρινά. Την ίδια χρονιά που εγκατέλειψε τη ραδιοφωνική του εκπομπή, η τηλεοπτική του σειρά στο Channel 4, «Russell Brand’s Ponderland», ήταν υποψήφια για βραβείο BAFTA. Παράλληλα, έγινε γνωστός στο Χόλιγουντ ενσαρκώνοντας τον ροκ σταρ Άλντους Σνόου στη ρομαντική κωμωδία «Forgetting Sarah Marshall» («Πάρ’ το από την αρχή»). Δύο χρόνια αργότερα, επανέλαβε τον ρόλο του στην ταινία «Get Him to the Greek». Εκείνη περίπου την περίοδο ξεκίνησε τη σχέση του με την Αμερικανίδα ποπ σταρ Κέιτι Πέρι. Η πολυσυζητημένη σχέση τους, ωστόσο, δεν είχε διάρκεια. Το ζευγάρι παντρεύτηκε τον Οκτώβριο του 2010, αλλά ήδη από το 2011 κυκλοφορούσαν φήμες περί διαζυγίου. Στα τέλη εκείνης της χρονιάς, ο Μπραντ ανακοίνωσε ότι θα χώριζε με την Πέρι, αιφνιδιάζοντας, σύμφωνα με δημοσιεύματα, την τραγουδίστρια.
Από την πλευρά του, ο Μπραντ απέδωσε τον χωρισμό τους στα φορτωμένα επαγγελματικά προγράμματά τους. Το 2017 υποστήριξε ότι οι διακυμάνσεις της διασημότητας συνέβαλαν στη μικρή διάρκεια του γάμου τους, προσθέτοντας ότι εξακολουθούσε να τρέφει «πολύ θερμά συναισθήματα» για εκείνη.
Η στροφή στην ευεξία και την πνευματικότητα
Ο Μπραντ έχει αποδώσει στη γιόγκα και τον διαλογισμό τη βοήθεια που χρειάστηκε για να αντιμετωπίσει τις εξαρτήσεις του από τα ναρκωτικά, το αλκοόλ και το σεξ. Το 2017 εξέδωσε έναν οδηγό αυτοβοήθειας με τίτλο «Recovery: Freedom From Our Addictions» («Ανάρρωση: Ελευθερία από τις εξαρτήσεις μας»). Είχε προηγουμένως δημοσιεύσει την αυτοβιογραφία του, «My Booky Wook: A Memoir of Sex, Drugs, and Stand-Up», η οποία έγινε μπεστ σέλερ στο Ηνωμένο Βασίλειο και κυκλοφόρησε στις ΗΠΑ δύο χρόνια αργότερα. Οι κριτικοί περιέγραψαν το βιβλίο ως «αστείο και συχνά φρικτό», αλλά και ως «μια αδιάκοπη διαδρομή με το τιμόνι στα χέρια ενός κωμικού μυαλού».
Οι παραστάσεις stand-up και τα podcast του άρχισαν να επικεντρώνονται περισσότερο στις κοινωνικές τάσεις, την πνευματικότητα, την ψυχολογία και τον τοκετό. Παράλληλα, οι δημόσιες εμφανίσεις του μετατοπίστηκαν από τις θεατρικές σκηνές σε εκδηλώσεις ευεξίας, όπως το Wanderlust Wellspring στο Παλμ Σπρινγκς της Καλιφόρνιας, το 2018. Με τη δεύτερη σύζυγό του, τη συγγραφέα Λόρα Γκάλαχερ, την οποία παντρεύτηκε το 2017 και με την οποία έχει αποκτήσει τρία παιδιά, ο Μπραντ διοργάνωσε στην Ουαλία ένα φεστιβάλ πνευματικότητας με την ονομασία «Community». Η πρώτη διοργάνωση πραγματοποιήθηκε το 2023. Μια επόμενη έκδοση αναβλήθηκε και στη συνέχεια ακυρώθηκε. Τα τελευταία χρόνια, ο Μπραντ παρουσιάζει το podcast «Stay Free» και δημιουργεί βίντεο στο YouTube για τη διαδικτυακή κοινότητά του «Awakened Wonders». Τα μέλη που πληρώνουν για τη συμμετοχή τους έχουν πρόσβαση στις απόψεις του για την πνευματικότητα, τον πολιτισμό, την πολιτική και τις διεθνείς εξελίξεις. Ο ίδιος παρουσιάζει την κοινότητά του ως αντίβαρο στα παλιά συστήματα διακυβέρνησης του κόσμου, τα οποία χαρακτηρίζει «διεφθαρμένα και διαλυμένα», υποστηρίζοντας ότι ανάμεσά τους γεννιέται ένα «Νέο Πνεύμα».
Συχνά προβάλλει θεωρίες συνωμοσίας σχετικά με μια «κρυφή ατζέντα» και υποτιθέμενη εξαπάτηση από κυβερνήσεις, τη μεγάλη φαρμακοβιομηχανία και τις μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας. Παράλληλα, έχει εκφράσει επιφυλάξεις για το εμβόλιο κατά της Covid-19, καθώς και υποψίες για διαφθορά και ανειλικρίνεια στα κυρίαρχα μέσα ενημέρωσης.
22°
