Αξιωματούχοι στη Φλόριντα ανακοίνωσαν ότι υπηρεσίες επιβολής του νόμου από ολόκληρη την πολιτεία συνεργάστηκαν σε μια επιχείρηση διάρκειας πέντε ημερών, με στόχο τον εντοπισμό περισσότερων από 160 εξαφανισμένων παιδιών.
Ο γενικός εισαγγελέας της Φλόριντα, Τζέιμς Ούτμαϊερ, ανακοίνωσε ότι η επιχείρηση Operation Statewide Shield είχε ως αποτέλεσμα τον εντοπισμό και την ασφαλή επιστροφή 163 παιδιών, ηλικίας από δύο μηνών έως 17 ετών. Η επιχείρηση χαρακτηρίστηκε ως η «πρώτη πολιτειακής εμβέλειας πρωτοβουλία για τον εντοπισμό παιδιών και η μεγαλύτερη επιχείρηση αυτού του είδους στην ιστορία της Φλόριντα». Οι αστυνομικοί και οι άλλοι αξιωματούχοι που συμμετείχαν στην επιχείρηση είχαν στόχο να ταυτοποιήσουν, να εντοπίσουν και να βρουν τα εξαφανισμένα παιδιά, αξιοποιώντας πληροφορίες από υπηρεσίες πληροφοριών και επιχειρήσεις πεδίου, προτού τους εξασφαλίσουν «άμεση πρόσβαση σε υπηρεσίες ειδικά σχεδιασμένες για παιδιά».
Φλόριντα: Πού εντοπίστηκαν τα εξαφανισμένα παιδιά - Είχαν κακοποιηθεί
Σύμφωνα με τις αρχές, 46 παιδιά εντοπίστηκαν στην περιοχή του Τάμπα Μπέι, 41 στο Μαϊάμι, 32 στο Τζάκσονβιλ, 21 στο Ορλάντο, 12 στο Φορτ Μάγιερς, οκτώ στην Πενσακόλα και τρία στο Ταλαχάσι. Παιδιά εντοπίστηκαν επίσης σε έξι άλλες πολιτείες των ΗΠΑ, σε μία αμερικανική επικράτεια και σε 12 διαφορετικές χώρες, μεταξύ των οποίων η Βραζιλία, ο Καναδάς, η Κολομβία, η Ντομίνικα, η Φινλανδία, η Γκάνα, η Γουατεμάλα, η Ιταλία και η Τζαμάικα. Οι αρχές ανέφεραν ότι πολλά από τα αγνοούμενα παιδιά «είχαν βιώσει διαφορετικού βαθμού κακοποίηση, παραμέληση, εκμετάλλευση ή έκθεση σε άλλες εγκληματικές δραστηριότητες».
Μετά τον εντοπισμό τους, τα παιδιά μεταφέρθηκαν σε «ειδικά διαμορφωμένα κέντρα υποδοχής και αποκατάστασης, όπου έλαβαν υποστήριξη από κοινωνικές υπηρεσίες, επαγγελματίες παιδικής προστασίας, παρόχους ιατρικών υπηρεσιών, συμβούλους υποστήριξης θυμάτων και άλλους φορείς που επικεντρώνονται στην προστασία των παιδιών». Στη φροντίδα των παιδιών συνέβαλαν μη κερδοσκοπικοί οργανισμοί και άλλες υπηρεσίες. Οι ερευνητές έκλεισαν επίσης τους φακέλους για κάθε παιδί στο Missing Endangered Persons Information Clearinghouse (MEPIC), την πολιτειακή βάση δεδομένων για αγνοούμενα και ευάλωτα άτομα. Στη συνέχεια, το Τμήμα Παιδιών και Οικογενειών της Φλόριντα και το Τμήμα Δικαιοσύνης Ανηλίκων της πολιτείας ανέλαβαν τις υποθέσεις που αφορούσαν την επιμέλεια των παιδιών.
Κατά τη διάρκεια της επιχείρησης έγιναν και αρκετές συλλήψεις, σύμφωνα με τον Ούτμαϊερ. Όπως μετέδωσε το Fox News, οι τρεις συλληφθέντες εντοπίστηκαν από διαφορετικές υπηρεσίες επιβολής του νόμου, μεταξύ των οποίων το Γραφείο του Σερίφη του Τζάκσονβιλ και το Γραφείο του Σερίφη της κομητείας Λι. Ο Μάικλ Κόρεϊ Πρέσκοτ κατηγορήθηκε για τρεις περιπτώσεις άσεμνων πράξεων με ανήλικο, μία κατηγορία κακουργηματικής σωματικής επίθεσης και μία κατηγορία βαριάς επίθεσης. Σε βάρος του εκκρεμούσε επίσης ενεργό ένταλμα σύλληψης για παρέμβαση σε υπόθεση επιμέλειας παιδιού.
Ο Ρόμπερτ Φέραλ Άλισον κατηγορήθηκε για άσεμνη και σεξουαλική επίθεση σε θύμα ηλικίας 12 έως 16 ετών, ενώ ο Τζέιντεν Άλεν Χάργουντ συνελήφθη με κατηγορίες για παρέμβαση σε υπόθεση επιμέλειας παιδιού και αντίσταση κατά των αρχών χωρίς χρήση βίας, σύμφωνα με το γραφείο του Ούτμαϊερ. Οι αρχές ανέφεραν ότι αναμένουν να προχωρήσουν σε περισσότερες συλλήψεις τις επόμενες ημέρες.
17°
