Δισεκατομμυριούχος επενδύει 35 δισ. λίρες σε μικρούς πυρηνικούς αντιδραστήρες στο Ηνωμένο Βασίλειο

Μια διεθνής κοινοπραξία με την επωνυμία SGE SMR σχεδιάζει να αναπτύξει μικρούς αρθρωτούς πυρηνικούς αντιδραστήρες (SMRs) στο Ηνωμένο Βασίλειο, με στόχο έως το επόμενο έτος να εξασφαλίσει τρεις τοποθεσίες εγκατάστασης και κρατική σύμβαση στήριξης. Εφόσον το σχέδιο προχωρήσει, οι πρώτοι αντιδραστήρες αναμένεται να παράγουν ηλεκτρική ενέργεια από το 2034, σε τιμή που η κοινοπραξία χαρακτηρίζει «ανταγωνιστική».

Η εταιρεία δεν έχει αποκαλύψει ακόμη ποιες περιοχές εξετάζει για την εγκατάσταση των αντιδραστήρων GE Vernova Hitachi BWRX-300 ούτε ποια ενεργειακή εταιρεία θα αναλάβει τη λειτουργία τους. Ωστόσο, σύμφωνα με πληροφορίες της Guardian, έχει ήδη κατατεθεί αίτηση για την αξιοποίηση της περιοχής Όλντμπερι, στο νότιο Γκλόστερσαϊρ, η οποία έχει ενταχθεί στο κυβερνητικό σχέδιο ανάπτυξης μικρών πυρηνικών αντιδραστήρων.

Ο επικεφαλής της κοινοπραξίας, Μίχαλ Σολοβόβ, υποστήριξε ότι το νέο κυβερνητικό πλαίσιο επιταχύνει την ανάπτυξη της πυρηνικής ενέργειας και δημιουργεί «δημιουργεί έναν σαφή δρόμο για την εμπορική αξιοποίηση». Όπως δήλωσε, «γι’ αυτό είμαι πεπεισμένος ότι θα καθιερώσουμε ένα νέο σημείο αναφοράς στην ανάπτυξη της πυρηνικής ενέργειας. Το έργο μας θα προσφέρει ένα ξεκάθαρο ανταγωνιστικό πλεονέκτημα στην οικονομία του Ηνωμένου Βασιλείου», τονίζοντας παράλληλα ότι η βρετανική εφοδιαστική αλυσίδα θα αποτελέσει βασικό πυλώνα του έργου.

Το σχέδιο εντάσσεται στη στρατηγική της κυβέρνησης των Εργατικών για σημαντική επέκταση της πυρηνικής ενέργειας στην Αγγλία και την Ουαλία. Ο πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ έχει ζητήσει τη συνεργασία τεχνολογικών εταιρειών για την τροφοδότηση ενεργοβόρων κέντρων δεδομένων τεχνητής νοημοσύνης μέσω SMRs, ενώ η SGE θα ανταγωνιστεί τη Rolls-Royce, η οποία έχει ήδη εξασφαλίσει κυβερνητική στήριξη για αντίστοιχο έργο.

Η κοινοπραξία, στην οποία συμμετέχει και η Google Cloud, εξετάζει παράλληλα επένδυση έως και 4,5 δισ. λιρών για την ανάπτυξη κέντρων δεδομένων που θα αξιοποιούν την παραγόμενη πυρηνική ενέργεια, χωρίς όμως η πρόταση αυτή να αποτελεί μέρος της τρέχουσας αίτησης. Σύμφωνα με τον επικεφαλής της Nuclear Industry Association, Τομ Γκρέιτρεξ, το νέο κυβερνητικό πλαίσιο έχει αναζωπυρώσει το ενδιαφέρον για ιδιωτικές επενδύσεις στην πυρηνική ενέργεια.