Ρεκόρ υπερωκεάνιας πτήσης με αερόστατο (video, εικόνες)

Ο Αμερικανός πιλότος Τρόι Μπράντλεϊ και ο Ρώσος Λεονίτ Τουκτίγιεφ, έσπασαν το ρεκόρ υπερωκεάνιας απόστασης με αερόστατο αερίου, φτάνοντας τα 8.465 χιλιόμετρα το απόγευμα της Πέμπτης.

Το τολμηρό δίδυμο, το οποίο έχει επιλέξει το όνομα «Δύο Αετοί», απογειώθηκε από την Ιαπωνία το Σάββατο και σκοπεύει να φτάσει στην αμερικανική ήπειρο τα επόμενα 24ωρα. Το ρεκόρ παραμένει ανεπίσημο καθώς πρέπει για τυπικούς λόγους να επικυρωθεί πρώτα από την αμερικανική Αεροναυτική Ένωση και τη διεθνή FAI.

Το προηγούμενο ρεκόρ επανδρωμένης υπερωκεάνιας διαδρομής με αερόστατο είχε επιτευχθεί σε μια πτήση στον Ειρηνικό το 1981. Οι «Δύο Αετοί» σύμφωνα με την ομάδα που τους παρακολουθεί όταν έσπασαν το ρεκόρ ήταν περίπου 400 χιλιόμετρα δυτικά-βορειοδυτικά του Σαν Φρανσίσκο στην Καλιφόρνια. Με χειροκροτήματα υποδέχθηκαν την κατάρριψη του ρεκόρ στην αίθουσα ελέγχου της αποστολής στο Διεθνές Μουσείο Αερόστατων στο Νέο Μεξικό όπου ήταν τοποθετημένος και ο ηλεκτρονικός μετρητής των μιλίων που είχαν έως τότε διανύσει. «Είμαστε πραγματικά ενθουσιασμένοι και τώρα επικεντρωνόμαστε στην ασφαλή προσγείωσή τους» ανέφερε ο Αρτ Λόιντ μέλος της αποστολής υποστήριξης. 

Δεύτερος στόχος των πιλότων είναι να σπάσουν το ρεκόρ διάρκειας πτήσης των 137 ωρών που κατέχει από το 1978 μια ομάδα που διέσχισε τότε τον Ατλαντικό. Το ρεκόρ των 137 ωρών 5 λεπτών και 50 δευτερολέπτων στον αέρα σε ένα παραδοσιακό «μπαλόνι αερίου» θεωρείται το «ιερό δισκοπότηρο» των επιτευγμάτων με αερόστατο. Οι «Δύο Αετοί» αναμένεται να ξεπεράσουν αυτό το ρεκόρ το πρωί της Παρασκευής.