Τραγική κατάληξη σε επιχείρηση διάσωσης δύο ομήρων στην Υεμένη

Δύο όμηροι, ένας Αμερικανός και ένας Νοτιοαφρικανός, σκοτώθηκαν κατά τη διάρκεια επιχείρησης για την απελευθέρωσή τους από τις δυνάμεις ασφαλείας της Υεμένης και των Ηνωμένων Πολιτειών. Ανώτερος αξιωματούχος της Υεμένης δήλωσε ότι ο 33χρονος φωτορεπόρτερ Λουκ Σόμερς είχε πέσει θύμα ομηρίας για περισσότερο από ένα χρόνο πριν από τη Σανάα. Ο Νοτιοαφρικανός δάσκαλος Πιερ Κόρκι απήχθη το Μάιο του 2013. 

Σε βίντεο που έδωσε στη δημοσιότητα την Πέμπτη η Αλ Κάιντα στην Αραβική Χερσόνησο, που έχει την έδρα της στην Υεμένη, είχε απειλήσει να σκοτώσει τον Σόμερς σε τρεις ημέρες, αν οι ΗΠΑ δεν εκπλήρωναν τα αιτήματά τους. Στο βίντεο δεν αναφερόταν ποια είναι αυτά, όμως η οργάνωση επεσήμανε ότι η Ουάσινγκτον «τα γνωρίζει».

Το υπουργείο Άμυνας της Υεμένης έκανε λόγο για «μια ευρεία επιχείρηση» που διεξήχθη σήμερα στην επαρχία Σάμπουα, στη διάρκεια της οποίας «σκοτώθηκαν δέκα μέλη της Αλ Κάιντα και ακόμη ένα τραυματίστηκε». Σύμφωνα με άλλη πηγή των υπηρεσιών ασφαλείας η επιχείρηση έγινε στην επαρχία Νούσαμπ, ένα από τα βασικά προπύργια των ανταρτών στην Υεμένη. «Πολλές επιδρομές με μη επανδρωμένα αεροσκάφη έπληξαν θέσεις της αλ Κάιντα στη Νούσαμπ», δήλωσε η πηγή αυτή. «Στη διάρκεια των επιδρομών, έπεσαν με αλεξίπτωτα στην περιοχή στρατιώτες, η εθνικότητα των οποίων δεν έχει καθοριστεί (…) και ακολούθησαν ένοπλες συγκρούσεις», σύμφωνα με έναν φύλαρχο της περιοχής.

Η επιχείρηση αυτή πραγματοποιήθηκε μετά την ανακοίνωση από το Πεντάγωνο ότι στα τέλη Νοεμβρίου ο αμερικανικός στρατός αποπειράθηκε να απελευθερώσει τον Σόμερς χωρίς επιτυχία. Σύμφωνα με την εφημερίδα New York Times, οι ειδικές δυνάμεις του αμερικανικού στρατού εντόπισαν στη διάρκεια της επιχείρησης αυτής και απελευθέρωσαν οκτώ ομήρους, όμως ο Σόμερς δεν βρισκόταν ανάμεσά τους. Το υπουργείο Άμυνας της Υεμένης είχε επισημάνει από την πλευρά του ότι η Αλ Κάιντα είχε μεταφέρει τον Αμερικανό όμηρο σε άλλη τοποθεσία λίγο πριν την επιχείρηση.

Τα μέλη φιλανθρωπικής οργάνωσης που συνεργάζονταν με τον Νοτιοαφρικανό δάσκαλο δήλωσαν πως περίμεναν να αφεθεί ελεύθερος την Κυριακή. «Ήταν άρρωστος και είχαμε διαπραγματευτεί την απελευθέρωσή του. Ήταν όλα έτοιμα, διαβατήριο, όλα έτοιμα», δήλωσε o επικεφαλής της οργάνωσης Gift of the Givers', Ανάς Χαματί στο BBC. «Ξαφνικά έγινε η επέμβαση των ειδικών δυνάμεων ασφαλείας και όλα καταστράφηκαν», συμπλήρωσε.