Πύρινος εφιάλτης τα Χριστούγεννα στην Αυστραλία

Χριστούγεννα με τον πύρινο εφιάλτη έζησαν οι κάτοικοι της νοτιοανατολικής Αυστραλίας. Τουλάχιστον 53 σπίτια καταστράφηκαν από πυρκαγιές στην επαρχία Βικτόρια της Αυστραλίας, όπως δήλωσε ο Κρεγκ Λάπσλεϊ, ανώτερος αξιωματικός της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας και επικεφαλής των υπηρεσιών αντιμετώπισης εκτάκτων καταστάσεων της επαρχίας. Εκατοντάδες πυροσβέστες πάλεψαν με τις φλόγες στη μεγάλη παραλιακή λεωφόρο της Βικτόρια και η ξαφνική μικρή πτώση της θερμοκρασίας και η βροχή μείωσε κατά πολύ την πύρινη απειλή.

Οι αρχές έχουν εκδώσει προειδοποιήσεις προς τους πολίτες να απομακρυνθούν από πολλές παραθαλάσσιες περιοχές στη Βικτόρια, καθώς δυνάμεις της αυστραλιανής Πυροσβεστικής συνεχίζουν να δίνουν μάχη με τις φλόγες. Σύμφωνα με τον Λάπσλεϊ, η πυρκαγιά προκλήθηκε από κεραυνό την 19η Δεκεμβρίου. Αξιωματούχοι λένε ότι οι καιρικές συνθήκες, ειδικά οι ισχυροί άνεμοι, δυσχεραίνουν τις επιχειρήσεις κατάσβεσης, καθώς δεν επιτρέπουν τη ρίψη νερού από μέρους πυροσβεστικών αεροσκαφών.

«Θα έχουμε έναν θερμό Ιανουάριο με ισχυρούς ανέμους, αναμφίβολα», είπε ο Λάπσλεϊ, προειδοποιώντας ότι υπάρχει κίνδυνος επέκτασης των μετώπων των πυρκαγιών που έχουν ήδη κάψει 20 τετραγωνικά χιλιόμετρα.

Η Βικτόρια είναι μια από τις πιο τουριστικές περιοχές της Αυστραλίας. Ο πρωθυπουργός της τοπικής κυβέρνησης της επαρχίας της Βικτόριας, Ντάνιελ Άντριους, υποσχέθηκε ότι θα χορηγηθεί βοήθημα σε όσους έχασαν τα σπίτια τους από τις πυρκαγιές. Πολλά από τα σπίτια που καταστράφηκαν ήταν εξοχικές κατοικίες.