Αν κάποιος παρατήρησε κάτι παράξενο στον αστερισμό του Ωρίωνα, δεν κάνει λάθος. Κάτι συμβαίνει με το αστέρι Μπετελγκέζ.
Το τεράστιο κόκκινο αστέρι Μπετελγκέζ, που σηματοδοτεί τον δεξί ώμο του κυνηγού σε έναν από τους αναγνωρίσιμους αστερισμούς, εμφανίζεται όλο και πιο αχνό συγκριτικά με τα τελευταία εκατό χρόνια.
Κανονικά το αστέρι Μπετελγκέζ είναι ανάμεσα στα 10 πιο φωτεινά αστέρια στον ουρανό. Άρχισε όμως να γίνεται πιο αχνό τον Οκτώβριο και μέχρι τα μέσα Δεκεμβρίου δεν ήταν καν στο top 20 των πιο φωτεινών αστεριών σύμφωνα με τον Edward Guinan του πανεπιστημίου της Villanova. «Τώρα το περίγραμμα του Ωρίωνα διαφέρει αισθητά καθώς το αστέρι Μπετελγκέζ έχει γίνει πολύ αχνό» ανέφερε χαρακτηριστικά σύμφωνα με το National Geographic.
Το να χάνει τη λάμψη του ένα αστέρι όπως το Μπετελγκέζ δεν είναι τόσο παράξενο. Ωστόσο είναι ασυνήθιστο ένα από τα πιο διακεκριμένα σημεία στον ουρανό να εξασθενεί τόσο αισθητά.
Αυτό ωθεί τους επιστήμονες να εξετάζουν το ενδεχόμενο να συμβεί κάτι ακόμα πιο συναρπαστικό. Ίσως το αστέρι Μπετελγκέζ να εκραγεί και να πεθάνει πριν τελικά εξαφανιστεί για πάντα από τον έναστρο ουρανό.
Μεγάλα, κόκκινα αστέρια όπως αυτό ζουν γρήγορα και πεθαίνουν βίαια. Ενώ όμως το Μπετελγκέζ είναι σχετικά νεαρό αστέρι (μόνο 8,5 εκατομμυρίων ετών), οι αστρονόμοι γνωρίζουν ότι πλησιάζει το τέλος του.
«Το μεγαλύτερο ερώτημα τώρα είναι πότε θα εκραγεί σε μια σουπερνόβα» δήλωσε η Sarafina Nance του UC Berkeley που μελετά το Μπετελγκέζ και τις αστρικές εκρήξεις. «Δεν νομίζω όμως ότι θα συμβεί γρήγορα Αλλά είμαι ενθουσιασμένη για όταν τελικά συμβεί».
22°
