Η παράξενη ιστορία της Ελίζας Λαμ: Η εξαφάνιση και το πτώμα

Στο ξενοδοχείο Cecil του Λος Άντζελες στις αρχές Φεβρουαρίου του 2013 οι ένοικοι έκαναν παράπονα για την παράξενη μυρωδιά που είχε το νερό της βρύσης, τη χαμηλή ένταση και το σκούρο χρώμα που είχε το νερό στα ντους. Το ξενοδοχείο με τα 600 δωμάτια ήταν κτισμένο το 1927 στο κέντρο της πόλης και είχε κατά καιρούς φιλοξενήσει πολλούς διάσημους ανθρώπους και διαβόητους εγκληματίες. Σε αυτό σύχναζε η Ελίζαμπεθ Σορτ, η «Μαύρη Ντάλια», που βρέθηκε βασανισμένη και δολοφονημένη το 1947, ο σίριαλ κίλερ και βιαστής Ρίτσαρντ Ραμίρεζ που τρομοκρατούσε τη Νότια Καλιφόρνια το 1985 και ο Αυστριακός σίριαλ κίλερ Τζακ Ούντερβέγκερ που είχε φυλακιστεί για τον πρώτο του φόνο, στη συνέχεια άρχισε να συγγράφει, κέρδισε τη συμπάθεια μιας ελίτ διανοουμένων, αποφυλακίστηκε και άρχισε να δολοφονεί γυναίκες σε διάφορες χώρες, ώσπου συνελήφθη στις ΗΠΑ το 1992. Είχαν διαπραχθεί δολοφονίες στα δωμάτιά του, είχαν θεαθεί «φαντάσματα» στα παράθυρά του και διαχρονικά ήταν ένα σημείο που διάλεγαν πολλοί αυτόχειρες για το τελευταίο άλμα στο κενό.

Τις μέρες εκείνες του Φεβρουαρίου 2013 είχε γίνει γνωστή η εξαφάνιση μιας κοπέλας από το Cecil. Η κοπέλα λεγόταν Ελίζα Λαμ. Στις 31 Ιανουαρίου 2013 η νεαρή ένοικος του ξενοδοχείου Cecil, που έμενε εκεί από τις 26/1 και είχε κλείσει το δωμάτιο ως τις 31/1, δεν παρέδωσε το κλειδί ούτε δήλωσε ότι είχε εγκαταλείψει το δωμάτιο. Η Ελίζα Λαμ ήταν μια Καναδή φοιτήτρια στο Πανεπιστήμιο της Βρετανικής Κολομβίας στο Βανκούβερ του Καναδά, κινεζικής καταγωγής. Οι γονείς της μετανάστευσαν από το Χονγκ Κονγκ στο Βανκούβερ, όπου διατηρούσαν εστιατόριο. Γεννημένη το 1991, ήταν μια κοπέλα αγαπητή στους φίλους και συμφοιτητές της, επικοινωνιακή, και διατηρούσε μπλογκ από το 2010 όπου ασχολούταν με θέματα μόδας, τέχνης και ψυχικής υγείας. Είχε διαγνωσθεί με κατάθλιψη, με διπολική διαταραχή και ακολουθούσε φαρμακευτική αγωγή.

Τον προηγούμενο χρόνο τα προβλήματα υγείας της έγιναν πιο έντονα, υπέφερε από αϋπνίες που διατάρασσαν το καθημερινό της πρόγραμμα στο πανεπιστήμιο, κι έτσι δεν είχε εγγραφεί για κανένα μάθημα εκείνο το εξάμηνο και αποφάσισε να ταξιδέψει μόνη της στην Καλιφόρνια  – με τη σύμφωνη γνώμη των γονιών της. Αφού επισκέφτηκε το Σαν Ντιέγκο και τον φημισμένο εκεί Ζωολογικό Κήπο, έφτασε στο ξενοδοχείο Cecil στο κέντρο του Λος Άντζελες και πολύ κοντά στη Skid Road, ένα άθλιο κομμάτι της πόλης με άστεγους, ναρκομανείς και κακοποιά στοιχεία. Αρχικά έμενε σε οικονομικό δωμάτιο με άλλα δύο άτομα, αλλά όταν εκείνα διαμαρτυρήθηκαν για την «παράξενη» συμπεριφορά της, μεταφέρθηκε σε ένα δωμάτιο μόνη της. Η τηλεφωνική επικοινωνία με τους γονείς και τη μικρότερη αδερφή της ήταν καθημερινή – μιλούσαν πολλές φορές κάθε μέρα, τους ενημέρωνε για το ταξίδι της και φαινόταν χαρούμενη. Στις 31 Ιανουαρίου, όμως, δεν επικοινώνησε μαζί τους και στη συνέχεια δεν είχε ακουστεί. Τελικά οι γονείς της στις αρχές Φεβρουαρίου επικοινώνησαν με την αστυνομία του Λος Άντζελες. Τοιχοκολλήθηκαν σύντομα αφίσες με τη φωτογραφία της εξαφανισμένης φοιτήτριας.

Στη διάρκεια των ερευνών, η αστυνομία έψαξε με ειδικά σκυλιά χώρους του ξενοδοχείου (διαδρόμους, δωμάτια ατόμων για τα οποία είχε λόγους να εξασφαλίσει ένταλμα έρευνας, συμπεριλαμβανομένης και της ταράτσας). Η δεξαμενή του νερού ήταν σε υπερυψωμένο τμήμα της ταράτσας, χωρίς σκάλα, κλεισμένη με βαρύ σιδερένιο καπάκι, και τα σκυλιά της αστυνομίας δεν είχαν πλησιάσει. Κανένα ίχνος της Ελίζας δε βρέθηκε. Μετά ερευνήθηκαν οι κάμερες. Η αστυνομία κυκλοφόρησε ένα βίντεο με υλικό από την κάμερα ασφαλείας του ξενοδοχείου, όπου καταγράφεται η Ελίζα Λαμ στο εσωτερικό του ανελκυστήρα. Φαίνεται φοβισμένη και μπερδεμένη καθώς πιέζει τα κουμπιά του ασανσέρ και σε ένα σημείο φαίνεται να βγαίνει για να ελέγξει τον χώρο, να «μιλάει» σε κάποιον, αλλά δε φαίνεται κανείς. Μετά, φαίνεται να κρύβεται στη γωνία του ανελκυστήρα για κάποιο λόγο, αφού διπλώνει τρομαγμένη τα χέρια της.

Στις 19 Φεβρουαρίου 2013 ένας εργάτης συντήρησης στο ξενοδοχείο, διερευνώντας τους λόγους που η πίεση του νερού ήταν χαμηλότερη από το συνηθισμένο, βρήκε το γυμνό πτώμα της Ελίζα Λαμ να αποσυντίθεται μέσα στη δεξαμενή νερού στην ταράτσα του ξενοδοχείου – οι πελάτες έκαναν ντους, βούρτσιζαν τα δόντια τους και έπιναν νερό από τη δεξαμενή για πάνω από δύο εβδομάδες πριν ανακαλυφθεί το πτώμα.

Οι πρώτες θεωρίες στο διαδίκτυο περιλάμβαναν πιθανή χρήση ναρκωτικών από τη Λαμ, όπως LSD ή άλλα ψυχεδελικά. Ωστόσο, η Ελίζα δεν έκανε χρήση ναρκωτικών και η τοξικολογική έκθεση που δημοσιεύθηκε από το γραφείο του ιατροδικαστή του Λος Άντζελες επιβεβαίωσε ότι δεν υπήρχαν ναρκωτικά στο σύστημά της. Καθώς η υπόθεση άρχισε να προσελκύει διεθνές ενδιαφέρον (η διαδικτυακή προβολή του βίντεο από το ασανσέρ έδειχνε τρία εκατομμύρια θεάσεις στην Κίνα), η οικογένεια της Λαμ ανακοίνωσε ότι η Ελίζα υπέφερε από διπολική διαταραχή. Η έκθεση του ιατροδικαστή φανέρωνε ότι δεν είχε πάρει τα αντιψυχωτικά φάρμακά της, πράγμα που πιθανότητα είχε οξύνει την παράνοιά της και τα συμπτώματα της διαταραχής της γενικά (οι ερευνητές αργότερα συμπέραναν ότι αυτό έπαιξε ρόλο στο θάνατο του κοριτσιού, παρά τα πολλά αναπάντητα μυστήρια). Τα άλλα τεστ στη σορό της δεν φανέρωσαν κανενός είδους τραύμα ή σεξουαλική κακοποίηση και ο θάνατός της αποδόθηκε σε κατά λάθος πνιγμό (από ατύχημα).

Τα ρούχα της Ελίζας Λαμ δεν βρέθηκαν αμέσως δημιουργώντας μυστήριο. Σύντομα όμως ανασύρθηκαν διαλυμένα από τη δεξαμενή, μαζί με το ρολόι και το κλειδί του δωματίου της.

Η απάντηση όμως στο πώς η Ελίζα κατάφερε να βγει στην ταράτσα, να ανεβεί στη δεξαμενή, να ανασηκώσει το βαρύ καπάκι και να μπει μέσα από το μικρό άνοιγμα παραμένει αναπάντητη – αφού μάλιστα οι πόρτες ασφαλείας του ξενοδοχείου προς την ταράτσα διαθέτουν συναγερμό που ηχεί σε κάθε απόπειρα παραβίασης. Βίντεο που ανάρτησε Κινέζος φοιτητής στο διαδίκτυο ίσως δίνει μία απάντηση: ο φοιτητής ανέβηκε εύκολα στην ταράτσα από τη σκάλας υπηρεσίας και, μάλιστα, βρήκε το βαρύ καπάκι της δεξαμενής ανοιχτό.

Οι μπλόγκερ και οι ερασιτέχνες ντετέκτιβ άρχισαν από την πρώτη στιγμή, και συνεχίζουν έως σήμερα, να ερευνούν την παράξενη ιστορία. Ένα από τα πιο δημοφιλή θέματα που κυκλοφορούν στο διαδίκτυο είναι η απίστευτη ομοιότητα μεταξύ του μυστηριώδους θανάτου της Λαμ και της ταινίας τρόμου «Dark Water» του 2005. Σε αυτή την ταινία, μια γυναίκα που ονομάζεται Dahlia μετακομίζει σε μια πολυκατοικία με τη μικρή κόρη της, Cecilia. Λίγο αργότερα, η Dahlia παρατηρεί ότι μαύρο νερό τρέχει από το ταβάνι του μπάνιου. Ανακαλύπτει τελικά ότι ένα νεαρό κορίτσι πνίγηκε στη δεξαμενή νερού του κτιρίου, πράγμα που προκάλεσε το μαύρο χρώμα στο νερό.

Σενάριο για κινηματογραφική ταινία βασισμένη στην ιστορία της Ελίζας Λαμ πωλήθηκε αμέσως στο Χόλιγουντ. Παράλληλα, άλλες ταινίες στην ηπειρωτική Κίνα και αλλού είχαν σαν έμπνευση την ιστορία της, όπως και ένα επεισόδιο της πέμπτης σεζόν του American Horror Story.