Με εξαφάνιση κινδυνεύουν τα λιοντάρια της δυτικής Αφρικής, ή λιοντάρια της Σενεγάλης, εξαιτίας της συρρίκνωσης των βιοτόπων τους, όπως αποκαλύπτει έρευνα του μη κερδοσκοπικού οργανισμού «Πάνθηρας» που δημοσιεύει η επιστημονική επιθεώρηση Plos One. Στη δραματική μείωση του πληθυσμού τους, που αριθμούσε κάποτε δεκάδες χιλιάδες στην περιοχή, συντέλεσε και το γεγονός ότι οι κυνηγοί σκοτώνουν τα ζώα που αποτελούν την τροφή τους, ενώ οι κτηνοτρόφοι σκοτώνουν τα λιοντάρια επειδή τρέφονται με τα ζώα τους. Όπως εκτιμά η Οργάνωση, περίπου 400 λιοντάρια της δυτικής Αφρικής συναντώνται σήμερα σε 17 χώρες, ενώ από αυτά μόλις 250 βρίσκονται σε αναπαραγωγική ηλικία, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει ακόμα και στην ολοκληρωτική εξαφάνιση του είδους. «Αυτά τα λιοντάρια βρίσκονται στα πρόθυρα της εξαφάνισης», δήλωσε στο πρακτορείο Reuters ο Λουκ Χάντερ, πρόεδρος της Οργάνωσης κι ένας από τους συγγραφείς της μελέτης. «Θα ήταν πολύ εύκολο μέσα στα επόμενα 5-10 χρόνια να εξαφανιστούν μικροί, απομονωμένοι πληθυσμοί τους», πρόσθεσε.
Οι προσπάθειες προστασίας τους σε μία περιοχή που μαστίζεται από φτώχεια και πολιτική αστάθεια είναι περιορισμένες συγκριτικά με το τι συμβαίνει σε άλλες περιοχές της Αφρικής, ενώ ο πληθυσμός τους είναι περίπου 15 φορές μικρότερος από εκείνον της ανατολικής Αφρικής, συμπεραίνει τέλος η έρευνα.
16°
