Για 855.000 ευρώ πωλήθηκαν σε δημοπρασία του οίκου Sotheby's τρεις μικροσκοπικές πέτρες από τη Σελήνη που είχε φέρει στη Γη η μη επανδρωμένη αποστολή Luna-16 της Σοβιετικής Ένωσης, το 1970.
Με βάρος μόλις 0,2 γραμμάρια, είναι τα μοναδικά γνωστά δείγματα από το Φεγγάρι που βρίσκονταν διεθνώς σε ιδιωτικά χέρια και αποτέλεσαν αντικείμενο αγοραπωλησίας. Για να μπορέσει κάποιος να τις παρατηρήσει, απαραίτητος είναι ο μεγεθυντικός φακός.
Στην ίδια δημοπρασία πωλήθηκε επίσης αντί 162.500 δολαρίων η μοναδική διαστημική στολή αστροναύτη (από το αμερικανικό πρόγραμμα «Τζέμινι» που προηγήθηκε του προγράμματος «Απόλλων»), η οποία βρίσκεται σε χέρια ιδιώτη.
Από χέρι σε χέρι
Οι συγκεκριμένες πέτρες είχαν πωληθεί το 1993, πάλι από τον οίκο Sotheby's, σε Αμερικανούς συλλέκτες αντί 442.500 δολαρίων.
Αρχικά, τα σεληνιακά δείγματα ανήκαν στη Νίνα Ιβάνοβνα Κορόλεβα, χήρα του Σεργκέι Πάβλοβιτς Κορόλεβ, πρώην διευθυντή του σοβιετικού διαστημικού προγράμματος. Είχαν δοθεί ως αναγνώριση των υπηρεσιών του συζύγου της προς την ΕΣΣΔ. Ο μηχανικός και επιστήμονας Κορόλεβ υπήρξε ο «εγκέφαλος» του σοβιετικού διαστημικού προγράμματος τις δεκαετίες του '50 και του '60. Επί των ημερών του στάλθηκε ο πρώτος άνθρωπος στο Διάστημα (Γιούρι Γκαγκάριν). Άφησε την τελευταία του πνοή το 1966.
Τον Σεπτέμβριο του 1970 η σοβιετική ρομποτική διαστημοσυσκευή Luna-16 προσεληνώθηκε και έσκαψε μια τρύπα βάθους 35 εκατοστών, από την οποία συνέλλεξε δείγματα. Στη συνέχεια επέστρεψε στη Γη. Συνολικά, οι αποστολές Luna-16, Luna-20 και Luna-24 έφεραν στη Γη δείγματα, βάρους 300 γραμμαρίων.
Οι αμερικανικές αποστολές «Απόλλων» συνέλεξαν σεληνιακά δείγματα, συνολικού βάρους 382 κιλών. Μέχρι σήμερα, όμως, η NASA δεν έχει δώσει ποτέ το παραμικρό σε ιδιώτη. Μετά τη νέα δημοπρασία, η τιμή ενός γραμμαρίου σεληνιακού εδάφους υπολογίζεται πλέον σε 4,3 εκατομμύρια δολάρια περίπου.
19°
