Η πολιτεία της Φλόριντα απαγορεύει τους γάμους ανήλικων παιδιών κάτω των 17 ετών χάρη σε μια εκστρατεία που ξεκίνησε μια γυναίκα που στην ηλικία των 11 ετών «σύρθηκε» σε γάμο με τον βιαστή της. Η Σέρι Τζόνσον βρισκόταν στα θεωρεία όταν το νομοθετικό σώμα της Φλόριντα με 109 ψήφους υπέρ και μόλις μία κατά ενέκρινε το νομοσχέδιο, το οποίο απαγορεύει τους αναγκαστικούς γάμους ανήλικων αγοριών και κοριτσιών σε περίπτωση εγκυμοσύνης.
Η μόνη αρνητική ψήφος ανήκει στον εκπρόσωπο του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος, Τζορτζ Μωραΐτης, ο οποίος χαρακτήρισε το υφιστάμενο νομικό καθεστώς «πολύ καλό». «Δεν θέλω να περάσει το μήνυμα ότι είναι καλύτερο να μην παντρεύεται ο κόσμος», είπε.
«Η καρδιά μου χτυπάει δυνατά από ευτυχία και χαρά» δήλωσε η Σέρι Τζόνσον. «Στόχος μου ήταν να προστατεύσω τα παιδιά μας και έχω την αίσθηση ότι η αποστολή εξετελέσθη. Δεν το έκανα για μένα. Εγώ επιβίωσα, επέζησα», πρόσθεσε.
Η Σέρι Τζόνσον βιάστηκε τέσσερις φορές από μέλη της ενορίας της όταν ήταν παιδί. Έμεινε έγκυος σε ηλικία 10 ετών. Όταν οι αρχές ξεκίνησαν να ερευνούν την υπόθεση, η οικογένεια της Σέρι έσπευσε να προστατεύσει τον βιαστή δίνοντας τη συγκατάθεσή της να παντρευτεί την ανήλικη κόρη. «Η μαμά μου με ρώτησε αν θα ήθελα να παντρευτώ», θυμάται η Σέρι Τζόνσον. «Της είχα απαντήσει με ένα ξερό "δεν ξέρω τι είναι γάμος. Τι κάνει μια σύζυγός;"».
Η Φλόριντα είναι μία από τις 27 πολιτείες των Ηνωμένων Πολιτειών, όπου τα παιδιά μπορούν να παντρευτούν σε οποιαδήποτε ηλικία με τη συγκατάθεση των γονέων τους. Αξίζει να σημειωθεί η περίπτωση ενός 90χρονου άνδρα, ο οποίος μπόρεσε να παντρευτεί ένα κορίτσι ηλικίας 16 ή 17 ετών με τη συγκατάθεση των γονέων της.
Ο Ρεπουμπλικανός κυβερνήτης της Φλόριντα, Ρικ Σκοτ, άφησε να εννοηθεί ότι προτίθεται να υπογράψει το νομοσχέδιο όταν η Γερουσία και η Βουλή των Αντιπροσώπων έρθουν σε συμβιβασμό για τους όρους του.
Από το 2012 έως 2016 στις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν εκδοθεί 1.826 άδειες γάμου για ανήλικα κορίτσια. Ένα από αυτά ήταν 13 ετών, επτά ήταν 14 ετών και οι 29 ήταν μόλις 15 ετών.
