Vassilenas Parkside: Δοκιμάσαμε τα πιάτα του σεφ Μάνου Γαρνέλη στον νέο κήπο του εστιατορίου Βασίλαινας στην πλατεία Μαδρίτης πίσω από το Χίλτον.
Καθισμένη κάτω από τα δέντρα κι έχοντας δίπλα τις φουντωτές πρασιές που λειτουργούν σαν φυσικός πράσινος «τοίχος» και με απομονώνουν από τον θόρυβο της κεντρικής λεωφόρου πίσω μου, πίνω ήδη το πρώτο μου ποτήρι λευκό παγωμένο κρασί – Νόστος του Μανουσάκη από Μοσχάτο Σπίνας και είναι υπέροχο! Βρίσκομαι στο Vassilenas Parkside, το θερινό pop up που στήθηκε πάνω στη μικρή, ρομαντική πλατεία Μαδρίτης, πίσω από το Χίλτον και την Εθνική Πινακοθήκη. Είναι πανέμορφος ο δροσερός αυτός καινούργιος κήπος της πόλης, έχει τα δέντρα του, ωραίο οικολογικό βότσαλο κάτω και μια σειρά από μοντέρνα μεν φωτιστικά, τύπου γιρλάντα δε, όπως οι παλιές ταβέρνες, να κρέμονται από ψηλά.
Η θρυλική μπακαλοταβέρνα που άνοιξε στον Πειραιά στις αρχές του προηγούμενου αιώνα έχει ήδη κλείσει 3 χρόνια στο κέντρο της Αθήνας και συνεχίζει την ένδοξη ιστορία ως ένα εξαιρετικό, αστικό (και πολυβραβευμένο) εστιατόριο με δημιουργικά ελληνικά πιάτα. Ξεκινάμε με χειροποίητο προζυμένιο ψωμί που έχει ψηθεί στον ξυλόφουρνο και με το «καλωσόρισμα» του σεφ, μια σπανακόπιτα σε μορφή μους και πεντανόστιμη. Συνεχίζουμε με τα… ιερά και τα όσια, δηλαδή την ιστορική ταραμοσαλάτα του Βασίλαινα που έρχεται σε ικανή ποσότητα μαζί με ξεροψημένες αραβικές πίτες – αποδεικνύονται εξαιρετικά βοηθητικές στο τσιμπολόγημα. Εξαφανίζουμε την καπνιστή μελιτζάνα με την ντομάτα και το τσίλι και περνάμε σε carpaccio φαγκρί, γεμάτο δροσιά και αρώματα. Δυο ποτήρια λευκό μετά, υποδεχόμαστε το πιάτο-ύψος της βραδιάς: καλαμάρι ψητό πάνω σε φάβα, με αλμύρες πίκλα, μελάνι σουπιάς και σουτζούκι Δράμας – κάποιους μπορεί να τους ξενίσει το άκουσμα του συνδυασμού, εγώ απλά θα πω πως ήταν βόμβα νοστιμιάς! Τελειώνουμε με ωραιότατο μπακαλιάρο με φίνο κουρκούτι, δίπλα του μια ανάλαφρη μαγιονέζα σκόρδου και μια πολίτικη σαλάτα δουλεμένη με kimchi. Στα καλύτερά του ο πολύ καλός και χαμηλών τόνων σεφ Μάνος Γαρνέλης, αυτή τη σεζόν παρουσιάζει ένα μενού που δίνει έμφαση στα ελληνικά ποιοτικά προϊόντα, τα οποία «ντύνει» με άψογες τεχνικές, πλούσια φαντασία αλλά και βαθιά πραγματική νοστιμιά. Κλείσαμε με μους γιαούρτι με φρέσκιες φράουλες και ένα, πιο πληθωρικό αυτό, εκμέκ με σεμιφρέντο από φιστίκι Αιγίνης και μαστίχα.
Ο δροσερός κήπος, το μενού, το εξαιρετικό σέρβις, η πολύ καλή λίστα κρασιών και πάνω απ’ όλα η αίσθηση θερινής ραστώνης σε μία από τις πιο όμορφες πλευρές του κέντρου προσφέρουν ένα γοητευτικό σύνολο, μια όμορφη αθηναϊκή καλοκαιρινή εμπειρία που ανεπιφύλακτα σας συστήνω! Ανοιχτά κάθε μέρα από Δευτέρα μέχρι και Σάββατο, από το σούρουπο (και για aperitivo με ποτήρι κρασί από €5 μαζί με κάποιο ωραίο συνοδευτικό μεζεδάκι) μέχρι τα μεσάνυχτα.
