Ο Μανού Τζινόμπιλι εγκατέλειψε χθες το μπάσκετ, αφού πρώτα κατάφερε να κατακτήσει σχεδόν τα πάντα, να γίνει μέλος της μεγαλύτερης δυναστείας του 21ου αιώνα αλλά και μιας φανταστικής παρέας, που χθες άφησε μόνο του, τον πατριάρχη της, Γκρεγκ Πόποβιτς. Ντάνκαν, Τζινόμπιλι και Πάρκερ έγραψαν τη δική τους ιστορία στο NBA, συνθέτοντας ένα από τα πιο επιτυχημένα τρίδυμα όλων των εποχών. Οι πρώτοι δύο κρέμασαν τη φανέλα τους και ο τρίτος έφυγε για άλλες πολιτείες και πλέον το Σαν Αντόνιο, είναι έτοιμο να περάσει μια μεγάλη περίοδο νοσταλγίας, αφού δεν αποκλείεται να αφήσει και ο Γκρεγκ Πόποβιτς το τιμόνι μέσα στην επόμενη διετία.
«Θα είχαμε δύο πρωταθλήματα λιγότερα αν δεν είχαμε τον Μανού Τζινόμπιλι. Στα μάτια μου είναι ο καλύτερος του κόσμου». – Γκρεγκ Πόποβιτς
Ο Αργεντινός έφυγε από την ενεργό δράση έχοντας κατακτήσει 4 πρωταθλήματα NBA, 1 Ευρωλίγκα και ένα χρυσό σε Ολυμπιακούς Αγώνες. Αυτό στην Αθήνα, όταν και πλήγωσε μεταξύ άλλων και την Εθνική μας. Πηγή έμπνευσης για τουλάχιστον δύο γενεές, ο Τζινόμπιλι έβαλε τέλος σε μια καριέρα 23 ετών και πλέον στα 41 του, μπορεί ανενόχλητος να βαδίσει στο Hall of Fame. Αλλά είναι τέτοιος τύπος, που μπορεί να μην τον νοιάξει. Θα πει δυο κουβέντες και θα φύγει. Άλλωστε, ο Τζινόμπιλι ήταν πάντα ήσυχος και ταπεινός, χωρίς βαρύγδουπες αλλά πάντα με ουσία δηλώσεις. Οι κόντρες του με τον Γκρεγκ Πόποβιτς ομηρικές, όμως η αγάπη και ο σεβασμός του ενός για τον άλλον, πάντα κυριαρχούσε. Ο Αργεντινός ήταν από τους πιο ξεχωριστούς παίκτες της γενιάς του και ένας από αυτούς που βιρτουόζικα και ετσιθελικά έκαναν το NBA λίγο καλύτερο. Αυτός ήταν ο Μανού Τζινόμπιλι και τις λίγες φορές που μίλησε για τον εαυτό του και την καριέρα του, είχε να πει τα εξής:
«Έχω όνειρα μέσα μου και έχω μια ευκαιρία, να τα κάνω πραγματικότητα.»
Τα όνειρα έγιναν πραγματικότητα για τον Τζινόμπιλι, όπου με 4 τίτλους NBA, μία Ευρωλίγκα, ένα χρυσό και ένα χάλκινο μετάλλιο σε Ολυμπιακούς Αγώνες, 1 ασημένιο σε Παγκόσμιο Πρωτάθλημα και 2 παναμερικανικά πρωταθλήματα, τον κατέστησαν σαν έναν θρύλο του αθλήματος. Μάλιστα κατέχει το υψηλότερο ποσοστό νικών στην ιστορία του NBA, έχοντας κερδίσει 762 από τους 1.057 αγώνες του (72,1%)
«Θέλω να κερδίσω το πρωτάθλημα. Αυτό θέλω περισσότερο.» Πράγματι, τα κατάφερε και όχι μόνο μία, αλλά τέσσερις φορές. Και τα κατάφερε ως αναπόσπαστο μέλος ενός φοβερού κορμού κι αυτό γιατί ήξερε να κάνει ορισμένα πράγματα πολύ καλά, όπως εξηγεί κι ο ίδιος. «Προσπαθώ πάντα να κάνω αυτό που ξέρω καλά. Να συνεισφέρω στην ομάδα.»
«Όταν δεν μπορείς να καρφώσεις, πρέπει να βρεις άλλους τρόπους να ασχολούνται μαζί σου.»
Αυτό είχε δηλώσει το 2009, όταν χτύπησε μια νυχτερίδα που είχε εισβάλει στο γήπεδο, και χειροκροτήθηκε από όλο το φοβισμένο κοινό.
«Να εκπροσωπείς τη χώρα σου, με πάνω από 30 εκατομμύρια οπαδούς να φωνάζουν για εσένα και μετά να σε βλέπουν στο βάθρο. Δεν βρίσκω λόγια να το περιγράψω.»
Ο Τζινόμπιλι, ποτέ δεν κατάλαβε τι ήταν ο ίδιος για το παγκόσμιο μπάσκετ. Ο ξεχωριστός αριστερόχειρας, όμως έλαβε τις δάφνες που του αναλογούσαν από τα υπόλοιπα «τέρατα» του χώρου, λίγες ώρες μετά το επίσημο αντίο του. Λεμπρόν Τζέιμς, Κόμπε Μπράιαντ, Τιμ Ντάνκαν και εκατοντάδες συμπαίκτες και αντίπαλοι ευχαρίστησαν τον Τζινόμπιλι για τη μοναδική καριέρα, ενώ μέχρι και ο Ντιέγκο Μαραντόνα υποκλίθηκε στο μεγαλείο του, χαρακτηρίζοντάς τον, «εθνική υπερηφάνια». Όλοι όμως, έκλειναν σε ένα σημείο, ότι δεν υπήρχε άλλος σαν κι αυτόν. Και αυτή είναι η αλήθεια, γιατί Μανού Τζινόμπιλι, δεν θα ξαναβγεί.
@manuginobili Congratulations on one helluva career brother! It was a pleasure to match up against you over the years. Regular season, Finals, National Team, didn’t matter was always a treat! The game of basketball has you to thank for the most swag move in..
.@manuginobili You are true champion my friend and one of the best I have ever matched up with. Enjoy life after the game hermano. You deserve that and more. pic.twitter.com/g5qtYlsNMA
One of the best to ever do it. Thank you @manuginobili for pushing the game forward and for showing players all around the world what i true champion looks like. #HOF
Congratulations to Manu Ginobili on a wonderful career; however, still my least favorite because he stole my Gold Medal. Does anybody know the number to 911?
THANK YOU for absolutely everything you have done for basketball. A role model for all of us that love this wonderful sport. Fortunate to have shared locker room with you the last 2 years.#GraciasManupic.twitter.com/HBJDvjIw2j
Manuuuuuu! Noooooo! There has been no one like you, and there won’t be again. You have made us all proud. Enjoy your beautiful family and the next stage of your journey.
Congrats on an amazing career @manuginobili. You embody how basketball is meant to be played. With Passion, joy, and obviously a Champion through and through. Inspiration many sir. pic.twitter.com/Z86WgYFVMk
Ci sei stato all’inizio, ci sei stato nel momento più alto... grazie di tutto. Per me sarai sempre un idolo! You were by my side at the beginning, you were by my side in the brighter moment... thanks for all. You’ll be my idol forever! @manuginobilipic.twitter.com/rVPQMyUjVV
