Για ακόμα μία φορά, το Ράλλυ Ακρόπολις πιστοποίησε πως μόνο τυχαία δε χαρακτηρίζεται ως ένας από τους πλέον σκληρούς και απαιτητικούς αγώνες ράλι διεθνώς. Οι σκληρές επιφάνειες των Ειδικών Διαδρομών της Φθιώτιδας και της Φωκίδας αποτέλεσαν δοκιμασία για ανθρώπους και μηχανές, διατηρώντας την αγωνία στα ύψη κυριολεκτικά μέχρι τη ράμπα του τερματισμού, στα προπύλαια της Πανελλήνιας Έκθεσης Λαμίας.
Αυτός που γεύτηκε τη χαρά της νίκης ήταν ο Πολωνός, δύο φορές Πρωταθλητής Ευρώπης Kajetan Kajetanowicz, που με το Ford Fiesta R5 κατάφερε να επικρατήσει για δεύτερη φορά στο Ράλλυ Ακρόπολις, μιας και το είχε επαναλάβει το 2015. Η νίκη του μόνο εύκολη δεν ήταν, αφού χρειάστηκε να επιστρέψει στην κορυφή μετά τα προβλήματα που αντιμετώπισε στο πρώτο σκέλος, εκμεταλλευόμενος ωστόσο και το γεγονός ότι όλοι οι αντίπαλοί του να αντιμετώπισαν σωρεία προβλημάτων. Αρχικά, ήταν ο Nasser Al-Attiyah που αντιμετώπισε πρόβλημα με την υδραυλική υποβοήθηση του δικού του Ford Fiesta R5 ήδη από την πρώτη ειδική διαδρομή της ημέρας, με αποτέλεσμα να χάσει πολύτιμο χρόνο. Ο οδηγός από το Κατάρ, που ξεκίνησε το σκέλος επικεφαλής της κατάταξης, «έπεσε» 3ος, αλλά η κατάσταση έγινε ακόμα χειρότερη, αφού το πρόβλημα επαναλήφθηκε και στο δεύτερο πέρασμά του από την ίδια ειδική, κάτι που τελικά τον οδήγησε στην εγκατάλειψη. Την ίδια ώρα, ο Πορτογάλος Bruno Magalhaes, ο οποίος χθες ολοκλήρωσε το πρώτο σκέλος στη 2η θέση, είδε την τύχη να του γυρίζει την πλάτη από την αρχή δεύτερου. Το δικό του Skoda Fabia R5 παρουσίασε νωρίς ένα πρόβλημα στο κιβώτιο ταχυτήτων, το οποίο δεν αποκαταστάθηκε ούτε στο μεσημεριανό service, με αποτέλεσμα ο ίδιος να ολοκληρώσει έπειτα από τεράστια προσπάθεια. Η καλύτερη ανταμοιβή του, πάντως, έπειτα από όλα όσα αντιμετώπισαν οι αντίπαλοί του, ήταν το 2ο σκαλί του βάθρου, κάτι που τον διατηρεί ως επικεφαλή του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος Ράλι (ERC).
Και για την 3η θέση, όμως, η εξέλιξη του αγώνα ήταν συναρπαστική! Προς στιγμήν εκεί βρέθηκαν οι Σωκράτης Τσολακίδης-Χάρης Δήμος με το Skoda Fabia R5, αλλά μία έξοδός τους, είχε ως αποτέλεσμα να «πληγώσουν» το σύστημα διεύθυνσης και να τεθούν εκτός διεκδίκησης μιας θέσης στο βάθρο. Λίγο αργότερα, η εγκατάλειψη του Al-Attiyah έφερε τον Τούρκο Murat Bostanci 3ο, αλλά με μικρή διαφορά από τους Γιώργο Φιλιππίδη-Λεωνίδα Μαχαίρα και τον Πολωνό Grzegorz Grzyb, αμφότερους με Skoda Fabia R5.
Οι τρεις τους μπήκαν στην τελευταία ε.δ. με την 3η θέση «ανοιχτή» και όλους ικανούς για το καλύτερο. Αυτός που στάθηκε ικανότερος ή πιο τυχερός ήταν ο Grzyb, αποδεικνύοντας για ακόμα μία φορά πως ο αγώνας τελειώνει μόνο στη ράμπα του τερματισμού. Νωρίτερα, τόσο ο Τούρκος οδηγός με το Ford Fiesta όσο και ο Γιώργος Φιλιππίδης είχαν από μία έξοδο στην τελευταία ειδική διαδρομή, με αποτέλεσμα να εγκαταλείψουν. Με όλες αυτές τις εναλλαγές στην κορυφή, 4ος τερμάτισε ο νεαρός Κύπριος Αλέξανδρος Τσουλόφτας, στην πρώτη του εμφάνιση με το Citroen DS3 R5, μπροστά από τους Σωκράτη Τσολακίδη-Χάρη Δήμο με το Skoda Fabia R5, που συμπλήρωσαν την πρώτη πεντάδα. Στην 6η θέση ακολούθησε ο Ιταλός Zelindo Melegari με το Mitsubishi Lancer Evo IX, ο οποίος κατέκτησε και τη νίκη στην κατηγορία ERC2.
Μεγάλοι άτυχοι του αγώνα οι Ρώσοι Nikolay Gryazin-Yaroslav Fedorov οι οποίοι ενώ προηγούνταν με άνεση στο πρώτο σκέλος, είδαν το Skoda Fabia R5 τους να παίρνει φωτιά και να καταστρέφεται ολοσχερώς στον Μπράλο…
Με αυτόν το δραματικό τρόπο ολοκληρώθηκε στην πόλη της Λαμίας το SEAJETS Ράλλυ Ακρόπολις 2017, μπροστά σε πλήθος θεατών που τίμησαν τους πρωταγωνιστές του με την παρουσία τους. Σκληρό, απαιτητικό και απρόβλεπτο μέχρι το τέλος. Στοιχεία που του έχουν χαρίσει τον «τίτλο» ενός από τους πλέον κλασικούς αγώνες ράλι παγκοσμίως!
19°
