Whisky ή Whiskey, η διαφορά στην ορθογραφία δεν είναι απλώς θέμα προέλευσης αλλά και φιλοσοφίας. Στη Σκοτία πάντως το λένε Whisky, κοφτά και χωρίς πολλά-πολλά, και μετά τα highlands, τα κάστρα απέναντι από κάποια λίμνη και τις στάχτες από την πυρά των μαγισσών, τα αποστακτήρια είναι ίσως ο απαραίτητος συμπληρωματικός χάρτης για να καταλάβεις βαθύτερα την κουλτούρα του τόπου.
Η εξερεύνηση δεν είναι μόνο για τους μύστες του αλκοόλ. Αν και θα δεις ότι είναι άκρως γοητευτικό να μάθεις όλη την επεξεργασία, την τέχνη, που κρύβεται πίσω από το ποτό πριν καταλήξει στο ποτήρι σου, εξίσου θα απολαύσεις και την πορεία που περιλαμβάνει μαγευτικά τοπία και φιλόξενους Σκοτσέζους. Οι μυρωδιές στις σκοτεινές κάβες και οι οσμές από τα δρύινα βαρέλια γίνονται το άρωμα της Σκοτίας. Εδώ τα αποστακτήρια είναι πολλά και φτιάχνεις τη διαδρομή διαλέγοντας τα δικά σου πιο αγαπημένα, συντροφιά με ένα καλό Malt. Και δεν είναι απαραίτητο να έχεις πιει για να πιστέψεις ότι οι σκοτσέζικοι μύθοι, ακόμα και το τέρας του Λοχ Νες, υπάρχουν.
Oban Distillery. Το ομώνυμο χωριό έχει χτιστεί γύρω από το αποστακτήριο, γι’ αυτό και βρίσκεται στο πιο κεντρικό σημείο του. Δίπλα στις όχθες του κόλπου Firth of Lorn, που κάνουν πολύ γραφικό και το καλοκαίρι, αποτελεί ένα από τα μεγαλύτερα τουριστικά θέρετρα της Σκοτίας. Το γευσιγνωστικό του tour είναι ενδιαφέρον και περιλαμβάνει δοκιμή κατευθείαν από ένα βαρέλι 9 ετών. Κατά τη γευσιγνωσία δίνουν έμφαση στο κλασικό απόσταγμα Oban και στο πολύ ιδιαίτερο Oban Distillery edition.
Πώς θα πας: από τη Γλασκόβη με λεωφορείο.
Tullibardine Distillery. Επιτακτική ανάγκη να ενημερώσεις τον οδηγό για τον προορισμό σου διότι η στάση είναι και 5-10 λεπτά περπάτημα σε μια όχι και τόσο πυκνοκατοικημένη περιοχή. Το αποστακτήριο βρίσκεται δίπλα σε ένα εμπορικό κέντρο και το «έσωσαν» από κλείσιμο τα καλά σχόλια των επισκεπτών στους σχετικές σφυγμομετρήσεις. Οι γνώστες του είδους λένε ότι θα πρέπει να δοκιμάσεις αποστάγματα που έχουν μπει στο βαρέλι από το 1993 και πριν.
Πώς θα πας: από Εδιμβούργο με τρένο μέχρι το Perth και από εκεί λεωφορείο μέχρι το Blackford.
Glenkinchie Distillery. Βρίσκεται αρκετά έξω από το Εδιμβούργο και ως μία από τις κύριες ετικέτες των Lowlands Whisky αξίζει οπωσδήποτε μια επίσκεψη. Το τοπίο είναι πραγματικά πανέμορφο και το tasting tour αρκετά γενναιόδωρο και σε γνώσεις και σε αποστάγματα. Αν τύχει να είσαι ο μοναδικός επισκέπτης, πράγμα διόλου απίθανο εδώ, τόσο το καλύτερο. Το απόσταγμα είναι γνωστό και ως «The Edinburgh Malt»
Πώς θα πας: ο καλύτερος τρόπος είναι με λεωφορείο από το Εδιμβούργο.
Το Islay είναι ένα νησί γεμάτο μύθους και κέλτικες επιρροές. Γνωστό από τα πολλά αποστακτήρια, οχτώ από τα σημαντικότερα αποστακτήρια της Σκοτίας. Είναι κάτι σαν «Μέκκα» για τους λάτρεις του καπνιστού Whisky και αν εκτιμάς τους γαργαλιστικούς τόνους καπνίλας στο ποτήρι σου πρέπει να πας τουλάχιστον μια φορά στη ζωή σου. Κατά προτίμηση τον Μάιο που γίνεται ένα από τα μεγαλύτερα φεστιβάλ Whisky στον κόσμο, διάρκειας 8 ημερών. Ο δρόμος ως εκεί είναι μακρύς αλλά αξίζει κάθε χιλιόμετρο. Το νησί με πληθυσμό 3.200 κατοίκων έχει την τύχη να έχει τα μερικά από αποστακτήρια Bowmore, Bruichladdich, Bunnahabhain, Caol Ila, Kilchoman, Lagavulin, Laphroaig και βέβαια το Ardbeg. Αν μάλιστα επισκεφτείς το νησί το χειμώνα ως τον Απρίλιο θα δεις τον ουρανό γεμάτο αγριόχηνες.
Bruichladdich Distillery. Η αίσθηση οικειότητας του χώρου θα σου θυμίσει το σπίτι σου. To highlight είναι η αίθουσα γευσιγνωσίας. Η καλοσυνάτη οικοδέσποινα μόλις έμαθε ότι ερχόμαστε από την Ελλάδα μάς άφησε να δοκιμάσουμε πραγματικά ό,τι λαχταρούσε η καρδιά μας ή να πω καλύτερα ο ουρανίσκος μας.
Bowmore Distillery. Στο κέντρο της πρωτεύουσας του νησιού. Όμορφος ανακαινισμένος χώρος με καταπληκτική θέα ειδικά το απόγευμα, ακόμα και με την ελαφρά χαλάρωση από το ποτό, μπορείς να απολαύσεις το ηλιοβασίλεμα.
Ardbeg Distillery. Από μόνο του λόγος να επισκεφτείς τα Islay. Σχετικά κοντά στο Port Ellen, ένα από τα δύο λιμάνια του νησιού και δίπλα στο Lagavulin και το Laphroaig. Εκτός από πολύ όμορφο και ενδιαφέρον tour με μεγάλη ποικιλία σε αποστάγματα, κατά τη διάρκεια της γευσιγνωσίας λειτουργεί ένα εστιατόριο με παραδοσιακά πιάτα. Υπάρχουν δωμάτια που μπορείς να τα νοικιάσεις με τη μέρα και να μένεις μέσα στο αποστακτήριο.
Laphroaig Distillery. Είναι το αγαπημένο Whisky του Prince Charles, πράγμα που θα καταλάβεις από τα εκθέματα από τις βασιλικές επισκέψεις. Ίσως και να βρίσκεται στο ομορφότερο μέρος πάνω στο νησί. Με ένα πολύ όμορφο ιδιωτικό κόλπο μπροστά του και εξώστες για να απολαύσεις τη θέα μαζί πίνοντας, αψηφώντας το κρύο. Δεν είναι τυχαίο που έχει τις καλύτερες κριτικές στο διαδίκτυο.
Lagavulin Distillery. Για το τέλος αφήσαμε ένα Whisky αρκετά γνωστό στην Ελλάδα. Αν έχεις δει την ταινία «Angels’ Share» ή στα ελληνικά «Το μερίδιο των αγγέλων», κάτι θα σου θυμίσει. Εκεί μέσα εντοπίσαμε ένα μπουκάλι Malt Mill του 1962 (last filling), που είναι κάτι σαν το άγιο δισκοπότηρο των ουίσκι. Δυστυχώς δεν μας αφήσαν να το δοκιμάσουμε, όμως ένας λάτρης του whisky δεν πτοείται και θα ξαναδοκιμάσει.
Πώς θα πας: από Γλασκόβη με λεωφορείο στο χωρίο Tarbert και από εκεί στο λιμάνι του Kennacraig. Επιβίβαση στο πλοίο που σαλπάρει για το Islay.
Από εκεί και έπειτα τα αποστακτήρια βρίσκονται σε σχετική απόσταση από τα κέντρα του νησιού και αν επιλέξεις να μείνεις στην πρωτεύουσα Port Ellen, μπορείς να πας και με ταξί. Υπάρχουν οργανωμένα tour που οργανώνονται από την visitskotland.com αλλά αν θέλεις περιπέτεια διάλεξε να τα επισκεφτείς ανεξάρτητα.
