Τα φαλαινοθηρικά σαλπάρουν για το ετήσιο κυνήγι των φαλαινών παρά τις έντονες αντιδράσεις της διεθνούς κοινότητας. Τα πλοία απέπλευσαν από το λιμάνι Σιμονοσέκι της νοτιοδυτικής Ιαπωνίας. Η Ιαπωνία διατείνεται ότι πρόκειται για κυνήγι που γίνεται στο πλαίσιο ερευνητικού επιστημονικού προγράμματος, το οποίο επιτρέπεται βάσει των διεθνών κανονισμών.
Το 2014 το Διεθνές Δικαστήριο της Χάγης απεφάνθη ότι η φαλαινοθηρία δεν συνάδει με την επιστήμη και ότι πρέπει να σταματήσει. Η Υπηρεσία Αλιείας της Ιαπωνίας ανακοίνωσε ότι λαμβάνει υπόψη την απόφαση της Χάγης και ότι φέτος δεσμεύεται να αλιεύσει μόνο 333 ρυγχοφάλαινες της Ανταρκτικής - δηλαδή μόλις το ένα τρίτο του στόχου που έθετε τα προηγούμενα χρόνια.
Περιβαλλοντικές οργανώσεις και αρκετά κράτη συμπεριλαμβανομένης της Αυστραλίας που παρέπεμψε την υπόθεση της φαλαινοθηρίας στη Χάγη εξέφρασαν την απογοήτευσή τους για την επανέναρξη της κυνηγητικής περιόδου. «Δεν πρόκειται για επιστημονική έρευνα, αλλά για κατάφωρη εμπορική εκμετάλλευση των φαλαινών και έχει κηρυχθεί παράνομη» δήλωσε στέλεχος της Greenpeace Αυστραλίας στο Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων.
Εν αντιθέσει ο δήμαρχος της πόλης Σιμονοσέκι, Τομοάκι Νακάο, δήλωσε ότι στηρίζει τη φαλαινοθηρία και χαρακτήρισε τη σημερινή ως μια «ημέρα χαράς». Η κυνηγητική περίοδος διαρκεί μέχρι τον Μάρτιο του 2016. Η Ιαπωνία άρχισε αυτήν που αποκαλεί φαλαινοθηρία για επιστημονικούς σκοπούς το 1987, έναν χρόνο αφότου τέθηκε σε ισχύ το διεθνές μορατόριουμ της φαλαινοθηρίας. Σύμφωνα με την ιαπωνική ηγεσία δεν συντρέχει κανένας λόγος ανησυχίας της διεθνούς κοινότητας καθώς τα περισσότερα είδη φαλαινών δεν απειλούνται με εξαφάνιση, ενώ διατείνονται ότι η κατανάλωση φαλαινών αποτελεί μέρος της γαστρονομικής παράδοσης των Ιαπώνων.
14°
