Για μια βρετανική μπάντα στις αρχές της δεκαετίας του ’60, ο ρόλος του ραδιοφώνου στην προώθηση της μουσικής της ήταν κυριολεκτικά ανεκτίμητος. Αυτό ήταν κάτι που οι Beatles (καθώς και ο ιδιοφυής τους μάνατζερ Brian Epstein) γνώριζαν πολύ καλά. Αν και αρχικά αντιμετωπίστηκαν με αδιαφορία και σνομπισμό (ήταν «υπερβολικά ερασιτεχνικοί» σύμφωνα με τον Ron Belchier, παραγωγό του ΒΒC) και ύστερα από πολλές προσπάθειες και περιπέτειες, κατάφεραν τελικά να κάνουν το ντεμπούτο τους στον αέρα παίζοντας ζωντανά τρία κομμάτια για την εκπομπή Teenagers Turn – Here We Go. Ήταν 8 Μαρτίου του 1962, τρεις μήνες πριν υπογράψουν το πρώτο τους συμβόλαιο με την ΕΜΙ.
Mεταξύ του Μάρτιου του 1962 και του Ιουνίου του 1965 το ΒΒC μετέδωσε 275 μουσικές εκτελέσεις των Beatles, οι οποίοι ερμήνευσαν συνολικά 88 διαφορετικά κομμάτια για τη Βρετανική Εταιρεία Μεταδόσεων. Ακόμα πιο εντυπωσιακή και από την ποσότητα των κομματιών είναι η ποικιλία στα διάφορα στιλ και τα μουσικά είδη που αυτά αντιπροσωπεύουν. Ο μακρύς κατάλογος με τα ονόματα καλλιτεχνών που οι Beatles επέλεξαν να διασκευάσουν για τις εμφανίσεις τους στο ΒΒC είναι αποκαλυπτικός: Ray Charles, Chuck Berry, Carl Perkins, Burt Bacharach, Buddy Holly, Smokey Robinson, Phil Spector, Little Richard, ακόμα και ο δικός μας Mίκης Θεοδωράκης.
Η επιλογή αυτού του ρεπερτορίου από τους Beatles αντικατοπτρίζει άλλωστε σε μεγάλο βαθμό τις πρώιμες μουσικές επιρροές τους και είναι συνδεδεμένη με την θητεία τους στα κλαμπ του Λίβερπουλ και του Αμβούργου στο ξεκίνημα της καριέρας τους, όταν έπαιζαν ένα πλούσιο και ετερογενές πρόγραμμά χωρίς διακοπή επί 3 και πλέον ώρες κάθε βράδυ.
Πέρα από την εμφανή αγάπη τους για το rock’n’roll της δεκαετίας του ’50, ένας άλλος -εξίσου σημαντικός- παράγοντας που επηρέασε σημαντικά τον μουσικό προσανατολισμό των νεαρών σκαθαριών ήταν το ενδιαφέρον τους για την αμερικανική rhythm and blues. Αν και δίσκοι από καλλιτέχνες όπως οι The Marvelettes ή οι Miracles δεν ήταν ευρέως γνωστοί στην Αγγλία εκείνη την εποχή, οι Beatles αναζητούσαν διαρκώς τις τελευταίες κυκλοφορίες από εταιρίες όπως η Tamla και η Motown, με αποτέλεσμα τα ακούσματα αυτά να παίξουν μεγάλο ρόλο στη διαμόρφωση του ήχου της μπάντας.
Είκοσι σχεδόν χρόνια μετά το Live at the BBC, ο δίσκος On Air – Live at the BBC Volume 2 που μόλις κυκλοφόρησε έρχεται να συμπληρώσει με τον καλύτερο δυνατό τρόπο την εικόνα για τις ραδιοφωνικές εμφανίσεις του γκρουπ. Με περισσότερες από 35 ακυκλοφόρητες μέχρι σήμερα εκτελέσεις, πλήθος ηχητικών ντοκουμέντων καθώς και 4 μίνι συνεντεύξεις από την περίοδο 1965-6 αποτελεί ένα ακόμη κομμάτι από το πλούσιο μουσικό μωσαϊκό του συγκροτήματος που καθόρισε όσο κανείς άλλος το ηχητικό τοπίο της δεκαετίας του ’60, συνεχίζοντας να λειτουργεί ως πηγή έμπνευσης και απόλαυσης για καλλιτέχνες και κοινό μέχρι τις μέρες μας.
24°
