Για δύο ολόκληρες ημέρες μέχρι να ξεκινήσει η δύσκολη και ευαίσθητη διαδικασία διάσωσης των 12 μικρών ποδοσφαιριστών της ομάδας Wild Boar που παγιδεύτηκαν στο σπήλαιο Ταμ Λουάνγκ της Ταϊλάνδης, υπήρχε ένας άνθρωπος, ο προπονητής Εκαπόλ Τσανταουόνγκ που φρόντιζε να ενθαρρύνει και να φροντίζει τα παιδιά. Και ήταν αυτός που έφυγε τελευταίος μετά από 18 ημέρες και νύχτες μέσα στο σπήλαιο.
Κανείς δεν γνωρίζει αν ήταν απόφαση δική του ή των διασωστών να μείνει τελευταίος στο σπήλαιο. Όσοι όμως γνωρίζουν τον Εκαπόλ δηλώνουν βέβαιοι ότι ο προπονητής δεν θα άφηνε ποτέ μόνο του κανέναν από τους παίκτες του.
«Πάντα μετά το παιχνίδι είναι αυτός που μας δίνει να πιούμε νερό, ενώ εκείνος περιμένει τελευταίος για να ξεδιψάσει», λέει ο 13χρονος Songpol Kanthawong, ο οποίος προπονήθηκε με τους Wild Boars στις 23 Ιουνίου, την ημέρα που ο προπονητής και οι άλλοι 12 συμπαίκτες του παγιδεύτηκαν στο σπήλαιο. Ο Songpol έχασε τη εκδρομή στο σπήλαιο, γιατί δεν είχε εκείνη την ημέρα το ποδήλατό του για να πάει στο Ταμ Λουάνγκ. «Ο προπονητής Εκ πρώτα σκέφτεται τους άλλους και μετά τον εαυτό του», λέει.
Ο προπονητής Εκ είναι 25 ετών. Όσο ήταν παγιδευμένος στο σπήλαιο τα μέσα ενημέρωσης ρωτούσαν τον αρχηγό της αστυνομίας αν θα ασκηθεί σε βάρος του Εκ δίωξη για αμέλεια. «Θα δούμε», είχε απαντήσει τότε ο αρχηγός της αστυνομίας.
Μέσα από το σπήλαιο ο κόουτς Εκ έγραψε μια επιστολή προς τους γονείς των παιδιών. Ζητούσε συγγνώμη για αυτό που συνέβη και διαβεβαίωνε ότι θα φροντίσει τα παιδιά τους με τη ζωή του. «Μην κατηγορείς τον εαυτό σου», απάντησαν οι γονείς στον κόουτς.
Τα μέσα ενημέρωσης της Ταϊλάνδης πλέκουν καθημερινά το εγκώμιο του προπονητή, ο οποίος στο παρελθόν είχε υπάρξει βουδιστής μοναχός. Έχει εδώ και χρόνια αφήσει την ασκητική ζωή και έχει αναλάβει τη φροντίδα της γιαγιάς του. «Κατά τη διάρκεια της επιχείρησης διάσωσης ο προπονητής ήταν ο άνθρωπος που έδινε συνέχεια συμβουλές στα παιδιά, τους παρότρυνε να μην κάνουν περιττές κινήσεις, να δοκιμάζουν τον διαλογισμό και να μην σπαταλούν την ενέργειά τους», δήλωσε ο επικεφαλής της επιχείρησης διάσωσης.
«Ποτέ δεν αμφισβήτησα τον κόουτς. Τον γνωρίζω καλά και ήμουν σίγουρος ότι θα κάνει τα πάντα για τους φίλους μου», λέει ο Songpol.
15°
