Τώρα που έπιασε το κρύο ασυνείδητα το μυαλό μου πήγε σε μια καλοκαιρινή στιγμή.
Κάθομαι δίπλα στη σκηνή μου –σε μικρό νησί του Ιονίου, όπως συνηθίζω εδώ και μια δεκαετία– και στα λίγα μέτρα είναι μια καλή γειτόνισσα (φυσικά με σκηνή), η Όλγα.
Είναι λίγο μετά το μεσημεριανό μπάνιο και η Όλγα με φωνάζει να μου δώσει κάτι. Κρατάει στο χέρι της κάτι που μοιάζει με σαλάμι και μου κόβει μια φέτα. Το κοιτάζω και είναι ένα κομμάτι σαλάμι αλλά άμεσα καταλαβαίνω ότι δεν πρόκειται για κανονικό σαλάμι.
Η Όλγα μού λέει ότι είναι σαλάμι από σύκο. Μου αρέσουν τα σύκα και αμέσως το βάζω στο στόμα μου. Ήταν μια μικρή αποκάλυψη. Δεν είμαι γκουρμέ, αλλά ήταν ξεκάθαρο ότι αυτό που έφαγα ήταν.
Ξαφνικά σκέφτηκα ότι αυτή είναι η δουλειά της Όλγας. Έχει ένα μαγαζί στα Ιωάννινα με τσάγια, ξηρούς καρπούς, μαρμελάδες και άλλα σχετικά. Δεν έδινα σημασία μέχρι που το σαλάμι σύκου με έβαλε στη διαδικασία να καταλάβω ότι για να κάνεις αυτή τη δουλειά και να συλλέγεις με τρομερό μεράκι τα καλύτερα από όλη τη χώρα θέλει πάθος. Πάθος με τη γεύση, εν προκειμένω.
Ήταν μια διάσταση της Όλγας που λόγω της λιτότητας του ελεύθερου camping δεν είχα τη δυνατότητα να εξερευνήσω, μέχρι να μου δώσει ώθηση μια τόσο ξεχωριστή γεύση. Με τις ερωτήσεις μου η Όλγα από ήπια γειτόνισσα ετών μετατράπηκε σε ένα τσουνάμι πληροφοριών για τα ελληνικά –και όχι μόνο– ξεχωριστά προϊόντα.
Θα σου πει αγόγγυστα τα πάντα, ακόμα και πότε ανακαλύφθηκε το τσάι ή πώς κατέληξε σε μια μικρή επιχείρηση στην Κύμη Ευβοίας και βρήκε αυτό το σαλάμι σύκου.
Τη ρωτάω τι ήταν αυτό που την ώθησε εν μέσω κρίσης να ανοίξει στα Ιωάννινα (είναι Γιαννιώτισσα άλλωστε) ένα κατάστημα όπως στο Μπαχάρ Μπαξέ και μου απαντά:
«Η αγάπη μου για τη μαγειρική και την ιστορία της κάθε κουζίνας-κουλτούρας. Η ανάγκη να δημιουργήσω κάτι δικό μου που μπορεί να το μεταφέρει ο άλλος στο σπίτι του και να το χρησιμοποιήσει. Η επαφή με τους πελάτες κάθε ηλικίας και η ανταλλαγή συνταγών και πρακτικών μεθόδων (ειδικά των βοτάνων)».
Μετά τη ρώτησα να μου πει για τα προϊόντα που προτιμά μέσα στο Μπαχάρ Μπαξέ – έχοντας στο μυαλό ότι αυτή θα ήταν μια μικρή λίστα, σαν εκείνη που είχε κάνει κάποτε ο Μαρκ Τουέιν, απαριθμώντας τα καλύτερα προϊόντα των ΗΠΑ. Μόνο που, λόγω τσαγιού, η λίστα της Όλγας δεν έχει μόνο ελληνικά προϊόντα.
Και μου λέει αυτά (τα σχόλια είναι δικά της):
«Αγαπημένα μπαχαρικά: Καπνιστή Πάπρικα Αριδαίας (έντονο άρωμα του καπνού), Σκορδοπίπερο (ταιριάζει παντού) και Κουρκουμάς (έντονο κίτρινο χρώμα)
Αγαπημένα τσάγια: Μαύρο τσάι Ινδίας MASSALA CHAI (γλυκό και πικάντικο) και Πράσινο τσάι Κίνας με Λεμονανθό (θυμίζει ανοιξιάτικο απόγευμα στην αυλή της γιαγιάς)
Αγαπημένα βότανα η Λουίζα (λεμονάτη & δροσερή), η τσουκνίδα (καθαρή γεύση) και το γαιδουράγκαθο (το καλύτερο για το συκώτι).
Διάφορα προϊόντα - συνεργασίες:
Penelope’s Marmalades… χειροποίητες μαρμελάδες με ολόκληρα κομμάτια φρούτων, για το πρωινό & τη μαγειρική
Μπισκοτολούκουμο από το εργαστήριο του ΜΟΥΣΙΟΥ…. παιδική ανάμνηση.
Συκοφάγος – σαλάμι σύκου (πολτοποιημένο σύκο Κύμης μαζί με μπαχαρικά), υπέροχο!
Χειροποίητα Παξιμάδια Καλύβας σε διάφορες γεύσεις ψημένα σε φούρνος με ξύλα».
Σε περίπτωση που βρεθείτε στο ιστορικό κέντρο των Ιωαννίνων κάντε τον κόπο να αναζητήσετε τον αριθμό 108 της οδού Ανεξαρτησίας. Εκεί βρίσκεται το Μπαχάρ ΜΠΑΞΕ.
Μεταξύ άλλων θα βρείτε μεγάλη ποικιλία μπαχαρικών και αρωματικών βοτάνων απ’ όλο τον κόσμο, όπως για παράδειγμα οκτώ ποικιλίες πιπεριών ή η ρίζα Γκαλάνγκαλ, που χρησιμοποιείται στην ινδονησιακή κουζίνα.
Επίσης, αν πειραματίζεστε στην κουζίνα, ζητήστε μείγματα για διάφορες χρήσεις από τα απλά για σούπες ή πίτσες μέχρι τα πιο σπάνια, όπως το εκπληκτικό Ras El Hanut ή το Ταντούρι Μασάλα.
Η Όλγα θα σας δώσει συμβουλές σχετικά με τα αφεψήματα, ενώ θα βρείτε από χειροποίητα σαπούνια και κηραλοιφές, χορτοφαγικά προϊόντα, super foods, ξηρούς καρπούς, μαρμελάδες μέχρι ρίγανη, θρούμπι, θυμάρι, λουίζα, δίκταμο, δενδρολίβανο, δυόσμο, κανέλα, κάρδαμο, μπαχάρι, βανίλια, μοσχοκάρυδο.
19°
