Πόσο εύκολο είναι να απαντήσεις στην ερώτηση «Ποια είναι τα πιο αγαπημένα σου βιβλία όλων των εποχών»; Δύσκολο, πολύ περισσότερο αν είσαι ο ίδιος συγγραφέας – και μάλιστα ο Stephen King.
Η πλατφόρμα Goodreads, ένα social ημερολόγιο των βιβλίων που διαβάζει, διάβαζε ή θα ήθελε να διαβάσει κανείς, συμπληρώνοντας 10 χρόνια, έθεσε αυτό το ερώτημα σε μερικούς συγγραφείς, μεταξύ των οποίων και ο Stephen King.
Ο άνθρωπος που έχει γράψει δεκάδες βιβλία τρόμου και μυστηρίου (και τώρα ετοιμάζεται να κυκλοφορήσει το νέο του βιβλίο «Οι Ωραίες Κοιμωμένες» το οποίο έγραψε σε συνεργασία με τον γιό του Owen King), πόσο προβλέψιμος μπορεί να είναι στη λίστα με τα αγαπημένα του και πόσα, αλήθεια, από αυτά θα ήταν και μέσα στη λίστα του καθένα μας;
Μερικά βιβλία φαίνεται να κουβαλάνε ένα μύθο «must της νεανικής ηλικίας» τον οποίο όλοι μας έχουμε αντιμετωπίσει. Είναι σαν να παραδέχεσαι δημόσια ότι δεν έχεις διαβάσει Τόλκιν ή –για να το προχωρήσουμε- δεν είναι (ή είναι;) ο King στη δικιά σου λίστα.
Ο King σχολιάζει: «Φυσικά, οποιαδήποτε παρόμοια λίστα είναι ελαφρώς γελοία. Μια άλλη μέρα, δέκα διαφορετικοί τίτλοι θα έρχονταν στο μυαλό μου όπως, για παράδειγμα, Ο Εξορκιστής, ή το All the Pretty Horses στη θέση του Blood Meridian. Μια άλλη μέρα σίγουρα θα είχα συμπεριλάβει στη λίστα το Light in August ή το υπέροχο A Simple Plan του Scott Smith. Ή το The Sea, the Sea, της Iris Murdoch. Αλλά τι στο καλό, διάλεξα αυτά τώρα, αν και θα έπρεπε να συμπεριλάβω και τα μυθιστορήματα του Anthony Powell, ειδικά το Casanova’s Chinese Restaurant με τον εξαιρετικό τίτλο και το Books Do Furnish a Room. Καθώς και το Raj Quartet του Paul Scott. Και τουλάχιστον έξη μυθιστορήματα της Patricia Highsmith. Για να μην πω και για τον Patrick O'Brian. Βλέπεις πόσο δύσκολο είναι να σταματήσεις να προσθέτεις τίτλους;»
1. Ο Άρχοντας των Μυγών (Lord of the Flies του William Golding)
Κλασικό must, δικαιολογημένα πρώτο στο σύμπαν του King. Το βιβλίο κυκλοφορεί στα ελληνικά από τις εκδόσεις Καστανιώτη: «Ένα αεροπλάνο πέφτει σε κάποιο απομονωμένο και ακατοίκητο νησί. Οι μόνοι επιζώντες είναι μια παρέα από σχολιαρόπαιδα, που μαζεύονται στην παραλία με την ελπίδα ότι θα έρθει βοήθεια. Σύντομα, στο φως της ημέρας, ανακαλύπτουν έναν τόπο με πανέμορφα πουλιά και βαθυγάλανα νερά· όμως τα όνειρά τους στοιχειώνονται, στο σκοτάδι της νύχτας, από την απειλητική εικόνα ενός τρομακτικού τέρατος. Αφού εκλέξουν έναν αρχηγό, τον Ραλφ, τα παιδιά θα προσπαθήσουν να οργανώσουν τη ζωή τους ώστε να καταφέρουν να επιβιώσουν. Ωστόσο οι δυσκολίες που βρίσκουν μπροστά τους, αλλά και οι μνήμες από τη ζωή που άφησαν πίσω τους, τα αναγκάζουν στην πορεία να επιστρατεύσουν πρότυπα ίδια με εκείνα των ενηλίκων και της πολιτισμένης κοινωνίας τους. Τα αποτελέσματα θα είναι ολέθρια. Η αθωότητα θα αφανισθεί από την επέλαση μιας αρχέγονης βίας.
Με αυτό το πρώτο μυθιστόρημα που κυκλοφόρησε το 1954, ο Γουίλιαμ Γκόλντινγκ ανακατευθύνει, με ειρωνική και αλληγορική διάθεση, την αφήγηση της παραδοσιακής περιπέτειας προς μια βαθύτερη, υπαρξιακή, προαιώνια διάσταση. Ο Άρχοντας των Μυγών ανήκει στα κλασικά αριστουργήματα της παγκόσμιας λογοτεχνίας και συγκαταλέγεται στα καλύτερα βρετανικά βιβλία όλων των εποχών· παραμένει όχι μόνο το διασημότερο, αλλά και το πλέον αντιπροσωπευτικό έργο του νομπελίστα συγγραφέα. Ο Γουίλιαμ Γκόλντινγκ πίστευε ότι η πρόοδος αμβλύνει τα χαμηλά ένστικτα των ανθρώπων αλλά δεν μπορεί να τα απαλείψει. Μια συναρπαστική μυθιστορηματική παρακαταθήκη, βαθιά φιλοσοφημένη, για το μέλλον.» (από το οπισθόφυλλο του βιβλίου)
2. Το Πλοίο των Τρελών (Ship of Fools της Katherine Anne Porter)
Γράφτηκε το 1962 και πρόκειται για την ιστορία μίας ομάδας ετερόκλιτων ανθρώπων που σαλπάρουν με ένα γερμανικό πλοίο από το Μεξικό για την προπολεμική Ευρώπη. Ανάμεσά τους Γερμανοί, μία οικογένεια Ελβετών, Μεξικάνοι, Αμερικάνοι, Ισπανοί, μία ομάδα Κουβανών φοιτητών της ιατρικής, ένας Σουηδός και 876 Ισπανοί εργάτες που επιστρέφονται από την Κούβα, μία ρομαντική Αμερικανίδα ελπίζει να βρει την ευτυχία στο Παρίσι των νεανικών της χρόνων, η Jenny που θεωρεί την ευτυχέστερη και πιο επικίνδυνη στιγμή στη ζωή της όταν κολυμπούσε μόνη της στον κόλπο του Μεξικό ενώ την ακολουθούσε ένα κοπάδι από δελφίνια κ.α. Μία αλληγορία για την άνοδο του Ναζισμού και μεταφορικά, το ταξίδι του κόσμου στην αιωνιότητα, ενός κόσμου προκαταλήψεων, ρατσισμού και μίσους. Στην Ελλάδα κυκλοφορεί από τις εκδόσεις Δαρεμάς.
3. Στο Λόφο του Γουότερσιπ (Watership Down του Richard Adams)
Κυκλοφόρησε στην Αγγλία για πρώτη φορά το 1972 και ήταν το πιο γνωστό βιβλίο του Άνταμς. Ένα «καμουφλαρισμένο» παιδικό βιβλίο για ενήλικες, πυκνό, πολυεπίπεδο, με αλληγορίες και παραβολές, που διαδραματίζεται σε μια κοινότητα λαγών με ανθρώπινη συμπεριφορά. «Οι ήρωες ξεκινούν ένα ταξίδι που θα αλλάξει τη ζωή τους για πάντα. Ανακαλύπτουν πως μπορούν να επιβιώσουν σε κόσμους άγνωστους και διαφορετικούς, ελέγχοντας το Φόβο, αποκτώντας αυτογνωσία αλλά και δύναμη μέσα από την επιτυχία και την αποτυχία. Μπορούν και επιβιώνουν γιατί έχουν Ιστορία που δεν ξεχνούν ποτέ. Οι μύθοι και οι θρύλοι του τόπου τους τούς ακολουθούν. Μια σπουδαία ιστορία, γεμάτη συμβολισμούς και καυστικό χιούμορ. Ένα τραγούδι για την Περιπλάνηση, το Όραμα, την Ηθική, την Ατομική Ελευθερία, αλλά και την από κοινού Δράση. Ο καθένας μπορεί να πετύχει τα πάντα όταν έχει Όραμα. Μια καταπληκτική ιστορία, που μπορεί να διαβαστεί και να ξαναδιαβαστεί από διαφορετική κάθε φορά οπτική γωνία». (Από το οπισθόφυλλο του βιβλίου). Στα ελληνικά κυκλοφορεί από τις εκδόσεις Κέδρος.
4. Ο Γιός του Ορφανού Αφέντη (The Orphan Master's Son του Adam Johnson)
Βραβείο Πούλιτζερ Βιβλίου Μυθοπλασίας για το 2012. Μία επική περιπέτεια για το ταξίδι ενός νεαρού άντρα μέσα σε παγωμένα νερά, σκοτεινά τούνελ, σε κατασκοπικά δίκτυα στην καρδιά της πιο μυστηριώδους δικτατορίας στον κόσμο – αυτήν της Βόρειας Κορέας. Ένας ορφανός από μητέρα γιός, με πατέρα που διοικεί ένα στρατόπεδο εργασίας ορφανών παιδιών. Εκεί ο νεαρός αποκτάει την πρώτη του αίσθηση εξουσίας, όταν του αναθέτουν να αποφασίζει ποια από τα ορφανά θα τρώνε πρώτα και ποια θα επιλέγονται για χειρωνακτική εργασία. Μία αρχή που τον οδηγεί σε όλο και πιο βαθιά στα ένστικτα και την εξουσία. Ένα θρίλερ μυστηρίου, ιστορία για το τέλος της αθωότητας αλλά και ένας έρωτας που αλλάζει τα πάντα.
5. The Hair of Harold Roux (του Thomas Williams)
Εθνικό Βραβείο Βιβλίου Μυθοπλασίας 1975. Ένα «inception» βιβλίο μέσα στο βιβλίο που έχει χαρακτηρισθεί αριστούργημα και αξίζει να το ανακαλύψουν και οι νεώτερες γενιές. Ένας καθηγητής, συγγραφέας, σύζυγος και πατέρας γράφει ένα βιβλίο μέσα από το οποίο ζει το alter ego του. Ο άλλος του εαυτός φλερτάρει με μία γυναίκα και έχει να συναγωνιστεί τον αντίπαλό του, τον φαλακρό Harold Roux, έναν βετεράνο του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου με περουκίνι. Το σεξ, η φιλία, η ευθύνη, η μετάνοια, η νεανική ηλικία, η μέση ηλικία και κοφτερό χιούμορ.
6. Ο Αόρατος Άνθρωπος (Invisible Man του Ralph Ellison)
Στα ελληνικά κυκλοφορεί από τις εκδόσεις Κέδρος. «Η απίστευτη ιστορία ενός ανθρώπου που είναι αόρατος "απλά επειδή οι άνθρωποι αρνούνται να με δουν". Εκδομένο το 1952, σε μια οριακή περίοδο για την αμερικανική κοινωνία, κατά τη διάρκεια της οποίας η χώρα βίωνε δραματικές αλλαγές σε όλα τα επίπεδα, το μυθιστόρημα του Ραλφ Έλισον αφηγείται τις περιπέτειες του ανώνυμου Αφροαμερικανού ήρωα - από την αποβολή του από ένα κολέγιο του Νότου ως την εμπλοκή του στην τρομερή φυλετική εξέγερση του Χάρλεμ - που υπερβαίνουν κατά πολύ την ιστορία ενός απλού ανθρώπου. Όπως επεσήμανε ο επιμελητής του βιβλίου, John F. Callahan "Με εντυπωσιακή ευρηματικότητα, ο Έλισον επινόησε τον απόλυτο συμβολισμό για την ξεχωριστή και ωστόσο την ίδια στιγμή κοινή κατάσταση των Αφροαμερικανών, των Αμερικανών και γενικότερα του ανθρώπου του εικοστού αιώνα". (Από την παρουσίαση στο οπισθόφυλλο του βιβλίου).
7. Ματοβαμμένος Μεσημβρινός (Blood Meridian, ή the Evening Redness in the West του Cormac McCarthy)
Στα ελληνικά κυκλοφορεί από τις εκδόσεις Σ.Ι. Ζαχαρόπουλος. «Ο Ματοβαμμένος Μεσημβρινός διηγείται τις περιπέτειες ενός νεαρού άντρα από το Τενεσί, Το αγόρι όπως αναφέρεται, που περιπλανιέται στο Τέξας στην δεκαετία του 1840. Αθώος κατ' αρχή, πάει μαζί με μια ομάδα παραφρόνων και αιμοσταγών κεφαλοκυνηγών, που με αρχηγούς τον Τζον Γκλάντον και το Δικαστή Χόλντεν κι έχοντας μεταξύ τους τον πρώην παπά Τόμπιν, τον σημαδεμένο και χωρίς αυτιά Τόντβαιν, κι αλλά αποβράσματα, επιδίδονται στη δολοφονία και την κατακρεούργηση των Απάτσι, των Μεξικανών και των καουμπόιδων, χωρίς καμία διάκριση. Ξεκινώντας από μια εύθραυστη μονοτυπία, εκφυλίζονται με την πάροδο του χρόνου και μέσα από τις ωμότητες τραβάμε για την κόλαση... Εδώ έχουμε μια πραγματικά αποκαλυπτική νουβέλα και μια ρυθμική θεώρηση της ανεξερεύνητης και ματοβαμμένης Δύσης...» (Από την παρουσίαση στο οπισθόφυλλο του βιβλίου).
8. 1984 (του George Orwell)
Το κλασικό και πολυδιαβασμένο μυθιστόρημα που έχει αποδειχθεί σχεδόν προφητικό. Στα ελληνικά κυκλοφορεί από τις εκδόσεις Κάκτος. «Το ολοκληρωτικό καθεστώς του Μεγάλου Αδελφού, παρακολουθώντας συνεχώς τους πάντες και τα πάντα μέσα από αμέτρητες διαδραστικές τηλεοθόνες, ασκεί τον απόλυτο έλεγχο στις πράξεις και τις συνειδήσεις. Όλα προσαρμόζονται στη μία και μοναδική αλήθεια, αυτή που πρεσβεύει το Κόμμα, ο μόνος αλάθητος μηχανισμός, του οποίου προσωποποίηση είναι ο Μεγάλος Αδελφός. Όλα, ακόμα και το παρελθόν: όποιος ελέγχει το παρελθόν ελέγχει το μέλλον, και όποιος ελέγχει το παρόν ελέγχει το παρελθόν. Το έγκλημα της σκέψης είναι θανάσιμο αμάρτημα. Γι' αυτό πρέπει να εξαλειφθεί οτιδήποτε οδηγεί στη διάπραξή του: ελευθερία, γλώσσα, ανθρώπινα αισθήματα. Και όποιος υποπέσει σε έγκλημα σκέψης, πρέπει να οδηγηθεί στον θάνατο αναμορφωμένος: θα πεθάνει αγαπώντας τον Μεγάλο Αδελφό.
Όταν ο Όργουελ έγραφε το βιβλίο του, το 1984 ήταν μέλλον. Σήμερα είναι παρελθόν. Αλλά, μετά από το έργο αυτό, το πραγματικό 1984 θα είναι πάντα μια χρονιά του μέλλοντος, η πρώτη του ζοφερού μιλένιουμ που απειλεί την ανθρώπινη ιστορία.
Ένα από τα μεγαλύτερα βιβλία του εικοστού αιώνα, το "1984" διαβάστηκε σαν μανιφέστο και θαυμάστηκε σαν προφητεία. Η εφιαλτική του αλήθεια για το κράτος της θανατερής τρομοκρατίας απέχει μόλις ένα βήμα από το να γίνει πραγματικότητα: ήδη ο Μεγάλος Αδελφός μας βλέπει.» (Από την παρουσίαση στο οπισθόφυλλο του βιβλίου).
9. Αμερικανικό ειδύλλιο (American Pastoral - The American Trilogy, #1 του Philip Roth)
Βραβείο Pulitzer for Fiction 1998. Στα ελληνικά κυκλοφορεί από τις εκδόσεις Πόλις. «Το Αμερικανικό ειδύλλιο είναι η ιστορία της ανόδου και της πτώσης ενός καλότυχου Αμερικανού -ενός δυνατού άντρα, γεμάτου αυτοπεποίθηση, αριστοτέχνη της κοινωνικής ισορροπίας που τον συντρίβουν οι δυνάμεις της κοινωνικής αναταραχής. Ο ήρωας ζει ευτυχισμένος στην αγαπημένη του πέτρινη αγροικία με την όμορφη γυναίκα του και τη ζωηρή κόρη του, το φως των ματιών του. Ώσπου, το φως των ματιών του, η κόρη του γίνεται δεκάξι χρονών και εξελίσσεται σε τρομοκράτισσα-επαναστάτρια αποφασισμένη να καταστρέψει τον παράδεισο του πατέρα της.» (Από την παρουσίαση στο οπισθόφυλλο του βιβλίου).
10. Ο Άρχοντας των Δαχτυλιδιών (The Lord of the Rings, #1-3 του J.R.R. Tolkien)
Αναρωτιέται κανείς στ’ αλήθεια πώς υπάρχει αυτή η τριλογία στα αγαπημένα βιβλία του King; (Στα ελληνικά κυκλοφορεί από τις εκδόσεις Κέδρος).
13°
Κλασικό must, δικαιολογημένα πρώτο στο σύμπαν του King. Το βιβλίο κυκλοφορεί στα ελληνικά από τις εκδόσεις Καστανιώτη: «Ένα αεροπλάνο πέφτει σε κάποιο απομονωμένο και ακατοίκητο νησί. Οι μόνοι επιζώντες είναι μια παρέα από σχολιαρόπαιδα, που μαζεύονται στην παραλία με την ελπίδα ότι θα έρθει βοήθεια. Σύντομα, στο φως της ημέρας, ανακαλύπτουν έναν τόπο με πανέμορφα πουλιά και βαθυγάλανα νερά· όμως τα όνειρά τους στοιχειώνονται, στο σκοτάδι της νύχτας, από την απειλητική εικόνα ενός τρομακτικού τέρατος. Αφού εκλέξουν έναν αρχηγό, τον Ραλφ, τα παιδιά θα προσπαθήσουν να οργανώσουν τη ζωή τους ώστε να καταφέρουν να επιβιώσουν. Ωστόσο οι δυσκολίες που βρίσκουν μπροστά τους, αλλά και οι μνήμες από τη ζωή που άφησαν πίσω τους, τα αναγκάζουν στην πορεία να επιστρατεύσουν πρότυπα ίδια με εκείνα των ενηλίκων και της πολιτισμένης κοινωνίας τους. Τα αποτελέσματα θα είναι ολέθρια. Η αθωότητα θα αφανισθεί από την επέλαση μιας αρχέγονης βίας.
Κυκλοφόρησε στην Αγγλία για πρώτη φορά το 1972 και ήταν το πιο γνωστό βιβλίο του Άνταμς. Ένα «καμουφλαρισμένο» παιδικό βιβλίο για ενήλικες, πυκνό, πολυεπίπεδο, με αλληγορίες και παραβολές, που διαδραματίζεται σε μια κοινότητα λαγών με ανθρώπινη συμπεριφορά. «Οι ήρωες ξεκινούν ένα ταξίδι που θα αλλάξει τη ζωή τους για πάντα. Ανακαλύπτουν πως μπορούν να επιβιώσουν σε κόσμους άγνωστους και διαφορετικούς, ελέγχοντας το Φόβο, αποκτώντας αυτογνωσία αλλά και δύναμη μέσα από την επιτυχία και την αποτυχία. Μπορούν και επιβιώνουν γιατί έχουν Ιστορία που δεν ξεχνούν ποτέ. Οι μύθοι και οι θρύλοι του τόπου τους τούς ακολουθούν. Μια σπουδαία ιστορία, γεμάτη συμβολισμούς και καυστικό χιούμορ. Ένα τραγούδι για την Περιπλάνηση, το Όραμα, την Ηθική, την Ατομική Ελευθερία, αλλά και την από κοινού Δράση. Ο καθένας μπορεί να πετύχει τα πάντα όταν έχει Όραμα. Μια καταπληκτική ιστορία, που μπορεί να διαβαστεί και να ξαναδιαβαστεί από διαφορετική κάθε φορά οπτική γωνία». (Από το οπισθόφυλλο του βιβλίου). Στα ελληνικά κυκλοφορεί από τις εκδόσεις Κέδρος.
Στα ελληνικά κυκλοφορεί από τις εκδόσεις Κέδρος. «Η απίστευτη ιστορία ενός ανθρώπου που είναι αόρατος "απλά επειδή οι άνθρωποι αρνούνται να με δουν". Εκδομένο το 1952, σε μια οριακή περίοδο για την αμερικανική κοινωνία, κατά τη διάρκεια της οποίας η χώρα βίωνε δραματικές αλλαγές σε όλα τα επίπεδα, το μυθιστόρημα του Ραλφ Έλισον αφηγείται τις περιπέτειες του ανώνυμου Αφροαμερικανού ήρωα - από την αποβολή του από ένα κολέγιο του Νότου ως την εμπλοκή του στην τρομερή φυλετική εξέγερση του Χάρλεμ - που υπερβαίνουν κατά πολύ την ιστορία ενός απλού ανθρώπου. Όπως επεσήμανε ο επιμελητής του βιβλίου, John F. Callahan "Με εντυπωσιακή ευρηματικότητα, ο Έλισον επινόησε τον απόλυτο συμβολισμό για την ξεχωριστή και ωστόσο την ίδια στιγμή κοινή κατάσταση των Αφροαμερικανών, των Αμερικανών και γενικότερα του ανθρώπου του εικοστού αιώνα". (Από την παρουσίαση στο οπισθόφυλλο του βιβλίου).
Το κλασικό και πολυδιαβασμένο μυθιστόρημα που έχει αποδειχθεί σχεδόν προφητικό. Στα ελληνικά κυκλοφορεί από τις εκδόσεις Κάκτος. «Το ολοκληρωτικό καθεστώς του Μεγάλου Αδελφού, παρακολουθώντας συνεχώς τους πάντες και τα πάντα μέσα από αμέτρητες διαδραστικές τηλεοθόνες, ασκεί τον απόλυτο έλεγχο στις πράξεις και τις συνειδήσεις. Όλα προσαρμόζονται στη μία και μοναδική αλήθεια, αυτή που πρεσβεύει το Κόμμα, ο μόνος αλάθητος μηχανισμός, του οποίου προσωποποίηση είναι ο Μεγάλος Αδελφός. Όλα, ακόμα και το παρελθόν: όποιος ελέγχει το παρελθόν ελέγχει το μέλλον, και όποιος ελέγχει το παρόν ελέγχει το παρελθόν. Το έγκλημα της σκέψης είναι θανάσιμο αμάρτημα. Γι' αυτό πρέπει να εξαλειφθεί οτιδήποτε οδηγεί στη διάπραξή του: ελευθερία, γλώσσα, ανθρώπινα αισθήματα. Και όποιος υποπέσει σε έγκλημα σκέψης, πρέπει να οδηγηθεί στον θάνατο αναμορφωμένος: θα πεθάνει αγαπώντας τον Μεγάλο Αδελφό.
Βραβείο Pulitzer for Fiction 1998. Στα ελληνικά κυκλοφορεί από τις εκδόσεις Πόλις. «Το Αμερικανικό ειδύλλιο είναι η ιστορία της ανόδου και της πτώσης ενός καλότυχου Αμερικανού -ενός δυνατού άντρα, γεμάτου αυτοπεποίθηση, αριστοτέχνη της κοινωνικής ισορροπίας που τον συντρίβουν οι δυνάμεις της κοινωνικής αναταραχής. Ο ήρωας ζει ευτυχισμένος στην αγαπημένη του πέτρινη αγροικία με την όμορφη γυναίκα του και τη ζωηρή κόρη του, το φως των ματιών του. Ώσπου, το φως των ματιών του, η κόρη του γίνεται δεκάξι χρονών και εξελίσσεται σε τρομοκράτισσα-επαναστάτρια αποφασισμένη να καταστρέψει τον παράδεισο του πατέρα της.» (Από την παρουσίαση στο οπισθόφυλλο του βιβλίου).
Αναρωτιέται κανείς στ’ αλήθεια πώς υπάρχει αυτή η τριλογία στα αγαπημένα βιβλία του King; (Στα ελληνικά κυκλοφορεί από τις εκδόσεις Κέδρος). 
