Ολοένα και περισσότεροι τουρίστες επισκέπτονται τα τελευταία χρόνια τη Βουλγαρία. Το Μπάσκο και το Μπόροβετς, πολυτελή και γραφικά ταυτόχρονα, έγιναν η μικρή Ελβετία των Βαλκανίων βάζοντας τη Βουλγαρία ψηλά στη λίστα των πιο δημοφιλών τουριστικών προορισμών. Οι τουρίστες που θα επέλεγαν, ωστόσο, να αφιερώσουν έστω και λίγες μέρες από το ταξίδι τους στην πρωτεύουσα της χώρας, τη Σόφια, είναι ελάχιστοι. Και να ‘ξεραν, πόσα πολλά χάνουν!
Εμβληματικά κτήρια-σύμβολα αλλοτινών αρχιτεκτονικών (και όχι μόνο) ρευμάτων, πανεπιστήμια, μουσεία, εκκλησίες, πεζόδρομοι και λιθόστρωτες λεωφόροι στη σκιά ψηλών δέντρων, οι γραμμές του τραμ να τις διατρέχουν, εμπορικά κέντρα, υπαίθριες αγορές με πανέμορφα και σπάνια αντικείμενα λαϊκής τέχνης, πάρκα, πλατείες, εστιατόρια, café το παλιό συναντά το καινούργιο στους δρόμους της Σόφιας και το παρελθόν αντιπαραβάλλεται με το φιλόδοξο δυτικοευρωπαϊκό της μέλλον, δίνοντας στην πόλη ξεχωριστή γοητεία.
Η Σόφια δεν έχει αυτό που λες «αέρα κοσμοπολίτικο», δεν είναι γκουρμέ, δεν επιδεικνύει τα λούσα και τον πλούτο της, είναι αυθεντική, οικεία και φιλική. Αυτό που έχει αναμφίβολα να σου προσφέρει είναι ένα μεγάλο ταξίδι στο παρελθόν της και μια απροσδόκητη ματιά στο μέλλον της.
Πριν μερικά χρόνια η Σόφια βραβεύτηκε ως μια από τις πιο «προσιτές» πόλεις να επισκεφτείς στην Ευρώπη. Και η καλύτερη εποχή να την επισκεφτείς ώστε να απολαύσεις τα περισσότερα από αυτά που έχει να σου δώσει, είναι την άνοιξη ή στις αρχές καλοκαιριού, αφού οι χειμώνες της μπορεί να φανούν ιδιαίτερα δριμείς για τα γούστα σου και οι χαμηλές θερμοκρασίες να δυσκολέψουν τις περιηγήσεις σου.
Βόλτα στην πόλη
Ότι και να κάνεις, από τη διάσημη λεωφόρο Vitosha (Βίτοσα) θα περάσεις. Είναι ο πιο εμπορικός και πολύβουος δρόμος της πρωτεύουσας. Εκτός από τα αμέτρητα καταστήματα και τις βιτρίνες διάσημων brands που θα χαζέψεις, τα εστιατόρια, τις καφετέριες, τα μπαρ που προεξοφλούν ξέφρενη νυχτερινή διασκέδαση, εδώ θα θαυμάσεις και μερικά από τα σημαντικότερα αξιοθέατα της Σόφιας, όπως τις δυο εκκλησίες-ορόσημα: τον καθεδρικό ναό Sveta Nedelya και τη Ροτόντα του Αγ. Γεωργίου.
Πλημμυρισμένος από θρησκευτικό δέος, θα κατευθυνθείς προς τους κήπους του Εθνικού Μεγάρου Πολιτισμού, θα περάσεις μπροστά από την Εθνική Όπερα στη Rakovski, θα θαυμάσεις το μνημείο του Τσάρου Osvoboditel που στέκεται απέναντι από το Κοινοβούλιο στην πλατεία Sabranie, θα μπεις στον καθεδρικό Ναό Alexander Nevsky. Δεν θα φύγεις χωρίς να δεις την περίφημη εκκλησία της Αγίας Σοφίας , αλλά και το Εθνικό Θέατρο Ivan Vazov, στολίδι της πόλης.
Βόλτα στα μουσεία
Το graffiti μοιάζει κομμάτι της πολιτιστικής της κληρονομιάς, με εντυπωσιακά δείγματα street art να χρωματίζουν κρυφά και μη σημεία της πόλης. Τα κτήρια και οι εκκλησίες της με τον επιβλητικό τους όγκο αφηγούνται σιωπηρά την ιστορία της. Στα μουσεία όμως ανακαλύπτεις την πραγματική Σόφια. Θα επισκεφτείς οπωσδήποτε το Αρχαιολογικό Μουσείο, το οποίο στεγάζεται στο κτήριο του μεγαλύτερου και παλαιότερου τζαμιού της πόλης, το πετρόχτιστο Μπουγιούκ Τζαμί και φιλοξενεί μεταξύ άλλων σημαντικά αρχαιοελληνικά, θρακικά και ρωμαϊκά εκθέματα, το Εθνικό Ιστορικό Μουσείο ένα από τα πλουσιότερα της ανατολικής Ευρώπης και το Μουσείο Σοσιαλιστικής Τέχνης με τον εντυπωσιακό του «κήπο» από ογκώδη γλυπτά, δείγματα της μνημειακής προπαγάνδας του παρελθόντος (το κόκκινο αστέρι που δέσποζε στη στέγη του πρώην Κομματικού Μεγάρου, σημερινού κτηρίου της Βουλής) ξεχωρίζει ανάμεσά τους.
Έχει και η Σόφια τα δικά της «βόρεια προάστια». Στην όμορφη Boyana, ένα χωριό ουσιαστικά, περίπου 20 λεπτά μακριά από το κέντρο, ζει η ελίτ της πόλης. Στη σκιά του βουνού Βίτοσα, η Boyana εκμεταλλεύεται τη γενναιοδωρία της φύσης. Από εδώ θα απολαύσεις μια εκπληκτική θέα στην πρωτεύουσα, θα περπατήσεις τα βουνίσια μονοπάτια, θα κάνεις πικ-νικ. Οι βόλτες στα στενά της αποκαλύπτουν εξαιρετικά εστιατόρια - όπως το Cinecitta Osteria Italiana - και café. Στη Boyana όμως θα θαυμάσεις και τη διάσημη ομώνυμη εκκλησία (Boyana), έναν μεσαιωνικό ορθόδοξο ναό, τον οποίο η Unesco συμπεριέλαβε το 1979 στη λίστα Παγκόσμιας Κληρονομιάς.
Τι να δεις
Τον Καθεδρικό του Αγίου Αλεξάνδρου Νέφσκι - ένας από τους μεγαλύτερους ορθόδοξους καθεδρικούς στον κόσμο. Εντυπωσιακή η εσωτερική του διακόσμηση με πολύτιμα υλικά.
Ροτόντα του Αγ. Γεωργίου – χριστιανική εκκλησία σε περίοπτη θέση στη λεωφόρο Vitosha και ένα από τα παλαιότερα κτίσματα της πόλης.
Καθεδρικός ναός Sveta Nedelya – Ορθόδοξη εκκλησία στο κέντρο της πόλης, γνωστή για τις θαυμαστές τοιχογραφίες της.
Ναός Sveta Sofia – μεγάλη βυζαντινή εκκλησία γνωστή για την αρχιτεκτονική μεγαλοπρέπεια τόσο του εξωτερικού όσο και του εσωτερικού της.
Το Πάρκο Borisova Gradina – το μέγεθός του εντυπωσιακό, αν σκεφτείς πως φιλοξενεί και τις ποδοσφαιρικές έδρες των ομάδων Levski και ΤΣΣΚΑ Σόφιας. Στην έκτασή του θα βολτάρεις αμέτρητες ώρες κι άλλες τόσες θα χαλαρώνεις. Αγάλματα και ολάνθιστα παρτέρια, λίμνες, πισίνες, ποδηλατόδρομοι, tennis club, μικρά cafe. Ημερήσια εκδρομή.
Που θα μείνεις
Sense Hotel: πολυτελές, 5στερο ξενοδοχείο στο κέντρο της Σόφιας και σε έναν από τους πιο «ακριβούς» δρόμους της πόλης. Ιδανικό σημείο αν θέλεις να εξερευνήσεις την πόλη περπατώντας. Μοναδική θέα από το μπαρ στην ταράτσα του ξενοδοχείου.
Sasa Asian Pub: εδώ και χρόνια o Sasa σερβίρει τους πελάτες του εξαιρετικό σούσι και άλλες ασιατικές γεύσεις με «φόντο» lounge ατμόσφαιρα και μοντέρνα αισθητική.
Forno Cipollini: επειδή όπου κι αν βρεθείς αναζητάς τα αγαπημένα σου, εδώ θα απολαύσεις φρέσκια χειροποίητη πίτσα και λαχταριστές μακαρονάδες.
Crystal Steak House: Φιλόξενο, κομψό εστιατόριο με κάτι το αριστοκρατικό στη διακόσμηση. Θα σε χορτάσει μετά από μια ευχάριστα «κουραστική» βόλτα για ψώνια και χάζεμα στη Vitosha.
The Little Things: Ένα σπίτι 100 χρονών μετατρέπεται στο πιο cozy εστιατόριο της πόλης. Κρυμμένο σε ένα στενό δρομάκι λίγα μόλις βήματα από το τουριστικό κέντρο προσφέρει παραδοσιακά πιάτα και μια οικεία ατμόσφαιρα που θυμίζει, αν μη τι άλλο, «σπίτι».
Μπρουσκέτα στο «The Little Things»
DARO: Το καλύτερο σημείο στο κέντρο της πόλης για να φας πρωινό.
Rainbow Factory: Ένα ξεχωριστό café με καλλιτεχνικό ταμπεραμέντο και ενδιαφέρουσες συνοδευτικές λιχουδιές.
La Capannina: Ιταλικό εστιατόριο με λιτή διακόσμηση και κατάλευκα τραπεζομάντηλα, διάσημο κυρίως για τα ιταλιάνικα επιδόρπιά του.
Shtastliveca: χαλαρή διακόσμηση και εντυπωσιακά πλούσιο μενού που περιλαμβάνει παραδοσιακές συνταγές αλλά και new age πιάτα.
Μοσχαρίσια σπεσιαλιτέ στο Shtastlivec
Pavilion 37: Χαμηλός φωτισμός και χαρακτήρας «bistro». Οι γεύσεις σε αυτό το εστιατόριο στην Oborishte δεν θα σε απογοητεύσουν.
Smuggler's Diner: Εξαιρετική ιδέα για κυριακάτικο brunch, ιδιαίτερα αν σου αρέσουν τα μπέργκερ και τα πληθωρικά πιάτα που σου δίνουν ενέργεια. Το περιβάλλον, το ίδιο πληθωρικό, πολύχρωμο και νεανικό.
