Ήταν μια από εκείνες τις μέρες που είχα χρόνο για να κάνω αυτό που μου αρέσει πολύ: να περιπλανιέμαι ασκόπως στους δρόμους της πόλης. Να παρατηρώ κτίρια και περαστικούς, πότε πότε να κάνω στάσεις και να μαθαίνω ιστορίες. Φτάνοντας στο νούμερο 41 της Πανεπιστημίου έστριψα μέσα στη Στοά Νικολούδη.
Σαν κάτι να άλλαξε μονομιάς. Τα καταστήματα ήταν όλα τους περιποιημένα. Τα γραφεία της Alpha Bank επιβλητικά. Τα πλακάκια πεντακάθαρα, ο θόλος ψηλά πάνω από το κεφάλι μου επιβλητικός. Η στοά με έβγαλε στη Σταδίου και ο θόρυβος επανήλθε. Ξαναγύρισα. Περπάτησα πάνω κάτω τη στοά πέντε έξι φορές και αποφάσισα να σταθώ και να πιω ένα καφεδάκι. Εκεί έμαθα κάποιες ιστορίες σαν αυτές που μου αρέσουν.
Η Στοά Νικολούδη, λοιπόν, ανεγέρθηκε πίσω στο μακρινό 1936. Ήταν ένα από τα σημαντικότερα έργα του αρχιτέκτονα Αλέξανδρου Νικολούδη (1874 - 1944), με το οποίο μετέφερε στην Ελλάδα τις αρχές της γαλλικής École des Beaux-Arts, ενός φημισμένου, πρωτοποριακού αρχιτεκτονικού ρεύματος της εποχής, που είχε ως βασικά αξιώματα την αισθητική εκλέπτυνση και τον διακοσμητικό πλούτο. Άρχισα να σκέφτομαι τον εαυτό μου να περιδιαβαίνει τις προηγούμενες δεκαετίες τη στοά, τότε που σε αυτήν βρίσκονταν το ιστορικό βιβλιοπωλείο «Εστία» αλλά και το φημισμένο καφενείο του Λουμίδη. Πόσοι και πόσοι, από σπουδαίοι συγγραφείς έως καθημερινοί άνθρωποι, δεν θα απόλαυσαν το καφεδάκι τους εδώ.
Το 1995 η Στοά Νικολούδη χαρακτηρίστηκε ως ιστορικό, διατηρητέο μνημείο και έργο τέχνης από το υπουργείο Πολιτισμού, Παιδείας και Θρησκευμάτων. Στα χρόνια ανάμεσα στο 1997 και το 2001 αναπαλαιώθηκε και ανακατασκευάστηκε με πρωτοβουλία της Alpha Bank. Τον Φεβρουάριο του 2012 καταστράφηκε από τους εμπρησμούς στο κέντρο της Αθήνας. Η Alpha Bank και πάλι ανέλαβε την αποκατάστασή της, η οποία ολοκληρώθηκε στις αρχές του 2015.
Έκατσα και σημείωσα όλα τα καταστήματα που βρίσκονται στη στοά. Το κοσμηματοπωλείο Αναγνωστόπουλου, το παντοπωλείο Εν Τη Στοά, το φαρμακείο Μαραγκός, το κατάστημα οπτικών Οφθαλμός, το 6P6 Concept Store με προϊόντα τεχνολογίας, το κομμωτήριο Box Hair Studio, το καφέ Μαζί, το Chocotopia με σοκολάτες από όλον τον κόσμο, το Cook Shop με είδη κουζίνας, το Daily Fresh με φρεσκομαγειρεμένες γευστικές προτάσεις, το Stormy Weather με design αντικείμενα, το υποδηματοπωλείο Strantzali και το κατάστημα ειδών γραφείου και δώρων Tzannes.
Έμαθα ότι πολύ σύντομα, στις 3 Οκτωβρίου, η Στοά Νικολούδη θα περιμένει όλους τους Αθηναίους να την ανακαλύψουν. Θα υπάρχουν μουσικές, γεύσεις, αλλά και πολλές προσφορές από τα καταστήματα. Και φυσικά πολλές όμορφες ιστορίες. Θα τα πούμε εκεί, λοιπόν.
15°
