Η Ρουθ Κόουλ αναδύεται μέσα σ' ένα πλήθος ηρώων, κεντρικών και βοηθητικών, σαν ένας από τους πιο άρτιους χαρακτήρες της λογοτεχνίας. Ίσως η «Χήρα» είναι το καλύτερο ψυχογράφημα του Ίρβινγκ. Η Ρουθ Κόουλ είναι μια πολυσύνθετη προσωπικότητα, μια «δύσκολη γυναίκα» που ταλανίζεται από ισχυρότατες εσωτερικές συγκρούσεις και πλασάρει τον εαυτό της ως τέρας συγκρότησης και αυτοκυριαρχίας.
